Barnsley Kontra Cardiff, Portsmouth Versus WBA

London - Pembunuh raksasa di Piala FA, Barnsley, dihadapkan lawan yang sedikit lebih ringan ketimbang dua laga sebelumnya, yaitu Cardiff City.

Disebut lebih ringan karena level Cardiff bisa dibilang setingkat, atau bahkan dua tingkat, lebih rendah dibanding Chelsea dan Liverpool, dua raksasa Premiership yang takluk di tangan Barnsley di ajang turnamen sepakbola tertua ini.

Adapun bagi Barnsley, kesuksesan mereka melenggang ke semifinal merupakan yang pertama kalinya sejak tahun 1912, bertepatan dengan tenggelamnya kapal Titanic.

"Kami semua merasa bisa terus berlanjut dan memenangi kompetisi. Kami didaulat melawan Cardiff, kami sama-sama dari divisi Championship dan kami sama-sama yakin ini adalah kesempatan untuk bisa ke final," tegas manajer Barnsley Simon Davey kepada BBC Radio.

Partai semifinal lain mempertemukan Portsmouth dengan West Bromwich Albion, tim yang juga dari divisi dua Inggris itu. Dengan kondisi seperti ini, Portsmouth pun menempati unggulan teratas mengingat mereka menjadi satu-satunya tim dari level Premiership yang bertahan.

Namun demikian Harry Redknapp selaku manajer tidak sepenuhnya sependapat dengan pandangan ini. "Hasil di akhir pekan menunjukkan bahwa semuanya bisa serba terbalik," tandas manajer Pompey itu.

Fenomena munculnya tiga semifinalis yang bukan dari level teratas kompetisi Liga Inggris ini merupakan catatan baru di ajang Piala FA sebagai momen pertama sejak 1908, di mana hanya ada satu klub kontestan semifinal Piala FA dari divisi Premiership.

Jika kejutan kembali muncul, semisal Portsmouth gagal melangkah ke semifinal, maka akan terjadi final pertama di luar tim divisi utama Liga Inggris sejak musim 1888-1889.

Dua partai semifinal Piala FA ini akan dilangsungkan di New Wembley Stadium pada 5 dan 6 April.

(ian/din)