Pompey Menang, Villa Imbang

Portsmouth - Melalui pertarungan ketat, Portsmouth berhasil mengalahkan Birmingham City dengan skor 4-2. Sementara itu tuan rumah Aston Villa hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan tamunya, Middlesbrough.

Bertandng di kandang Pompey, stadion Fratton Park, Kamis (13/3/2008) dinihari WIB, kejar mengejar gol sempat terjadi di babak pertama di antara kedua kesebelasan. Tetapi akhirnya angka penuh berhasil diraih oleh Portsmouth setelah di babak kedua mencetak dua gol sekaligus memastikan keunggulan 4-2 atas Birmingham.

Dengan hasil ini Portsmouth berhasil merangsek naik ke posisi tujuh dengan mengumpulkan nilai 47. Adapun bagi Birmingham, peringkat mereka masih tersendat di tempat ke-17 dengan memiliki poin 26 dan hanya berselisih satu angka dari penghuni terakhir zona degradasi, Bolton.

Jermain Defoe membuat Portsmouth unggul cepat pada menit lima. Berawal dari bola sepakan Milan Baros yang menyentuh tangan David Murphy, wasit pun langsung menunjuk titik putih. Defoe yang menjadi eksekutor tanpa kesulitan berhasil membobol gawang Maik Taylor.

Tiga menit berselang keunggulan anak-anak asuh Harry Redknapp bertambah. Menerima bola muntah yang ditembakkan Baros, Defoe tanpa amopun mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini sekaligus mengubah kedudukan menjadi 2-0.

Tertinggal dua gol Birmingham tak patah arang. Semenit setelah gol kedua Defoe, Fabrice Muamba berhasil memberikan tali penyelamat bagi timnya setelah sontekan kaki kirinya berhasil merobek jala David James.

Gol penyama kedudukan bagi Birmingham pun akhirnya datang pada menit 39. Tendangan bebas hasil sepakan Sebastian Larsson tak mampu dihalau oleh James sehingga bola pun masuk tepat di pojok kiri atas gawangnya. Skor pun berubah 2-2.

Portsmouth kembali memimpin ketika pertandingan memasuki menit 49. Tendangan bebas yang dilakukan Sulley Muntari awalnya berhasil dihalau oleh Liam Ridgewell, tetapi bola kemudian jatuh ke kaki Hermann Hreidarsson yang tanpa ampun melepaskan sebuah tembakan dan sukses merobek jala Taylor untuk ketiga kalinya.

Nwankwo Kanu yang baru masuk di babak kedua menutup keunggulan tuan rumah di menit 90. Striker jangkung asal Nigeria itu mengubah skor menjadi 4-2 usai menuntaskan umpan lambung Pedro Mendes dengan sebuah sundulan.

Villa Ditahan Middlesbrough

Sementara itu di Villa Park, tuan rumah Aston Villa harus tertinggal lebih dulu di menit 22 akibat gol Stewart Downing. Sayap kiri asal Inggris itu seorang diri melakukan tusukan ke daerah kotak penalti Villa dengan melewati beberapa orang bek sebelum akhirnya melepaskan tembakan yang tak mampu dibendung oleh Scott Carson.

Beruntung bagi Villa mereka mendapatkan hadiah penalti di menit 74. Gareth Barry yang menjadi eksekutor, berhasil memaksakan kedudukan menjadi imbang 1-1 hingga akhir pertandingan.

Hasil ini tetap tidak mempengaruhi posisi The Boro yang tetap berada di peringkat 12 dengan mengumpulkan nilai 32. Sedangkan Villa sendiri posisinya masih aman di tempat keenam dengan raihan poin 48.

Susunan Pemain:

Aston Villa: Carson, Knight, Laursen, Bouma, Maloney(Mellberg 46), Barry, Reo-Coker, Gardner(Harewood 46), Carew, Young, Agbonlahor

Middlesbrough: Schwarzer, Young, Pogatetz, Huth, Wheater, O'Neil, Boateng, Downing, Shawky, Mido(Cattermole 83), Tuncay

Portsmouth: James, Campbell, Hreidarsson, Distin, Johnson, Diop(Diarra 62), Mendes, Muntari, Kranjcar, Defoe(Lauren 85), Baros(Kanu 72)

Birmingham City: Taylor, Ridgewell, Murphy, Kelly, Jaidi, Johnson, McSheffrey, Larsson, Muamba, Forssell(Jerome 73), Zarate(McFadden 61) (din/ian)