Foster Kiper Masa Depan Inggris

Jakarta - Adalah Cristiano Ronaldo yang mencetak gol kemenangan Manchester United atas Derby County. Tapi bintang kemenangan "Setan Merah" justru kiper muda mereka, Ben Foster. Kiper yang dicari Inggris?

Menjalani laga krusial dengan bertandang ke Derby County, MU terkendala stok kiper menyusul cedera Edwin van der Sar dan sanksi larangan bertanding yang dijatuhkan FA pada Tomasz Kuszczak. Sir Alex ferguson pun terpaksa membawa kiper ketiganya Ben Foster.

Dengan belum melakoni satu pertandingan pun sepanjang musim ini, memainkan Foster merupakan perjudian besar buat Fergie. Tapi pelatih Skotlandia itu justru seperti mendapat jackpot karena sang kiper ketiganya tampil sangat memuaskan.

"Itu keputusan yang sulit (untuk memilih Foster). Tapi itu bagus buat kami karena itu berarti kami punya banyak pemain berkualitas. Saat mereka mampu bekerja keras buat tim itu berarti tim ini bisa lebih kuat lagi," ungkap Asisten Pelatih Carlos Queiroz di Goal.

Foster yang asli kelahiran Inggris dan baru berusia 24 tahun setidaknya membuat tiga penyelamatan gemilang dalam laga yang dimenangkan MU dengan skor 1-0 itu. Duel satu lawan satu dengan Kenny Miller berhasil dimenanginya, refleksnya yang cepat juga sukses memblok tendangan setengah voli Mile Sterjovski dari tengah kotak penalti.

"Saya katakan sejujurnya, dengan dua peluang tersebut, saya percaya Ben (Foster) layak mendapat kredit karena dia menjaga peluang tim ini," lanjut pria Portugal itu.

Foster memikat hati Fergie saat dia membela Wrexham sebagai pemain pinjaman Stoke City. Diboyong "Setan Merah" tahun 2005, kiper kelahiran 3 April 1983 itu menghabiskan dua tahun pertamanya sebagai pemain pinjaman di Watford.

Dalam masa "pembuangannya" itulah kemampuan Foster makin terasah. Atas perannya di bawah mistar gawang, Watford naik kasta ke Premier League pada musim 2006-2007.

"Dia lebih baik dari Edwin van der Sar. Dia akan menjadi penjaga gawang terbaik di dunia," sanjung manajer Aidy Boothroyd saat itu.

Pujian serupa sempat dilontarkan Fergie. Dengan usia yang masih belia, kiper yang sempat membela delapan klub berbeda dalam delapan tahun terakhir itu disebut si bos layak dapat posisi utama di skuad Inggris untuk menggantikan kiper (saat itu) Paul Robinson.

Timnas Inggris memang bukan hal baru buat Foster. Sejak pertama kali dipanggil pada 26 mei 2006, namanya selalu masuk dalam skuad The Three Lions meski lebih sering jadi cadangan. Laga debut, dan menjadi satu-satunya hingga kini, terjadi saat Inggris ditundukkan Spanyol, 7 Februari 2007 lalu.

Setelah berakhirnya era David Seaman, Inggris memang kesulitan mencari kiper yang punya performa stabil. Lupakan Paul Robinson dengan hobi blundernya, sementara David James jelas tak bisa diharapkan terlalu banyak karena terhambat faktor usia.

Scott Carson, Robert Greeen dan Chris Kirkland kini jadi pesaing utama Foster di Skuad "Tiga Singa". Jika bisa merumput rutin di MU dan mempertahankan performanya seperti laga menghadapi Derby, posisi kiper utama Inggris bukan hal yang sulit diraih Foster. (din/ian)