Derby Merseyside untuk Eropa

Jakarta - Liverpool menjamu Everton dalam lanjutan Liga Inggris pekan ini. Derby Merseyside yang selalu bertensi tinggi akan makin sengit karena keduanya masih mengejar tiket Liga Champions.

Derby Merseyside edisi ke-178 akhir pekan nanti memang tak cuma sekedar pertaruhan gengsi dua klub asal kota pelabuhan tersebut. Dengan selisih dua angka yang membedakan kedua tim di posisi empat dan lima, laga di Anfield, Minggu (30/3/2008), juga memperebutkan jatah terakhir menuju Liga Champions.

Meski pekan lalu dipermalukan manchester United 0-3, namun Liverpool layak optimis menghadapi pertandingan ini. Selain rekor pertemuan dengan The Toffees yang berpihak pada mereka, Steven Gerrard cs juga selalu jadi langganan peraih tiket Liga Champions.

Dari 16 laga terakhir menghadapi Liverpool, cuma sekali Everton bisa memetik tiga angka. Harus bertanding di Anfield menambah kesulitan skuad besutan David Moyes karena mereka harus menoleh ke sembilan tahun silam untuk mengingat kembali memori kemenangan di stadion keramat tersebut.

Sementara soal keberhasilan duduk di posisi empat besar, dalam 13 tahun terakhir baru sekali The Kop gagal melakukannya. Bandingan dengan Everton yang baru sekali finish di posisi yang sama sejak era Premier League.

Perjuangan Liverpool bakal mudah? Bisa jadi begitu, tapi Everton tentu tak akan menyerah begitu saja atas musuh bebuyutannya itu. Faktanya tim tamu justru sudah meraih 17 kemenangan sepanjang musim ini, sementara tuan rumah meraih 16 kemenangan.

"Saat-saat terbaik (dengan Everton) masih akan datang, dengan seperti itulah saya memandang. Saya rasa saya mencari kesempurnaan," ungkap Moyes menanggapi pertemuannya dengan Liverpool untuk musim musim keenam masa kepemimpinannya.

Sedikit menyulitkan Liverpool adalah soal Fernando Torres yang mengalami cedera saat membantu Spanyol menundukkan Italia midweek kemarin. Kabar yang beredar di Inggris menyebut El Nino sudah bisa dimainkan, namun dengan kondisi seperti itu dia mungkin tak bisa tampil maksimal.

Padahal sepanjang musim ini Liverpool sangat bergantung pada striker Spanyol itu. Sudah 27 gol dicetak Torres di berbagai kompetisi dengan 20 di antaranya tercipta di Premiership. (din/ian)