Chelsea Patut Waspadai Boro

London - 77 pertandingan tanpa pernah kalah di kandang, itulah rekor yang dimiliki oleh Chelsea. Tetapi ketika menghadapi Middlesbrough, The Blues harus pasang sikap ekstra waspada. Alasannya?

Malam nanti skuad arahan Avram Grant akan kembali bertanding di hadapan pendukung sendiri, sesuatu yang tampaknya sudah menjadi hal keramat bagi John Terry cs. Dengan rekor mentereng--tak pernah kalah di kandang dalam 77 pertandingan--setiap lawan yang datang ke Stamford Bridge pun bisa saja merasa ngeri.

Tetapi lawan yang akan mereka hadapi kali ini adalah Middlesbrough, bukan tim papan atas memang tetapi The Boro kerap memberikan kejutan. 9 Desember silam, Stewart Downing cs berhasil menghentikan rekor tak terkalahkan Arsenal di angka 15, padahal ketika itu performa The Gunners tengah bagus-bagusnya.

Nah, keadaan serupa kini juga dialami oleh The Roman Empire. Dalam empat pertandingan terakhir, John Terry cs berhasil meraih tiga kemenangan dan hanya diselingi satu hasil imbang. Bisa jadi Middlesbrough gatal untuk merusak tren bagus ini.

"Jika Anda bisa mengirim orang ke bulan maka bukan hal yang mustahil untuk mengalahkan Chelsea," ujar pelatih Boro, Gareth Southgate, seperti dilansir Sportinglife, Minggu (30/3/2008).

"Merupakan pekerjaan yang sulit jika melihat rekor tak terkalahkan mereka. Tetapi saya ini orang yang aneh, orang yang selalu berpikir kami bisa memenangi semua pertandingan," imbuhnya.

Well, Southgate boleh saja yakin, tapi faktanya dalam lima pertandingan terakhir timnya hanya mampu meraih satu kemenangan. Namun, uniknya, pelatih berusia 37 tahun ini terkadang bisa membuktikan keyakinannya sebelum pertandingan menjadi sebuah kenyataan.

Seperti ketika mengalahkan Arsenal, Southgate mengaku sudah memprediksikan sejak sebelum pertandingan digelar jika timnya mampu mengandaskan Cesc Fabregas cs. Jadi, akan terbukti kembalikah keyakinannya kali ini?

"Kami pernah mengalahkan mereka dua tahun lalu ketika bermain di kandang kami, ketika itu tak ada yang menjagokan kami. Saya sangat percaya kami bisa mengalahkan tim manapun di liga. Memiliki kepercayaan tersebut berarti kami sudah memasuki setengah dari pertarungan," tukasnya. (a2s/a2s)