Melanjutkan 'European Feud'

Jakarta - Perseteruan Arsenal kontra Liverpool di arena Liga Champions berlanjut di Liga Inggris. Akhir pekan ini, keduanya kembali akan saling berhadapan di pekan ke-33 Premiership.

Tengah pekan kemarin, partai Arsenal vs Liverpool di pelataran Eropa berakhir sama kuat 1-1. Melalui sebuah pertarungan sengit, laga untuk memperebutkan satu tiket semifinal Liga Champions itu berakhir tanpa pemenang.

Panasnya persaingan dua klub papan atas itu masih akan berlanjut, Sabtu (5/4/2008) di Stadion Emirates. Arsenal, penghuni posisi ketiga, kembali akan berperan sebagai tuan rumah untuk meladeni Liverpool yang saat ini menghuni peringkat empat.

Arsenal jelas sangat berkepentingan dengan partai ini. Bila hasil seri di kancah Eropa masih bisa dimaklumi (karena adanya leg kedua), maka satu poin di arena Liga jelaslah sesuatu yang haram didapat.

Di klasemen, Arsenal tengah tertinggal enam poin di belakang pemimpin klasemen, Manchester United. Dengan hanya enam laga tersisa, kemenangan menjadi hal wajib agar The Gunners tetap berada dalam jalur persaingan menuju tahta juara Liga Inggris.

Sementara bagi Liverpool, partai ini juga tak kalah krusial. Berada di peringkat keempat, posisi The Reds di zona Liga Champions masih belum aman benar. Rival sekota mereka, Everton, setia menguntit satu posisi di bawah dengan defisit lima poin.

Manajer Liverpool Rafa Benitez pun sudah berjanji tidak ingin mengulangi hasil 1-1 yang mereka raup tengah pekan kemarin. "Kompetisi yang berbeda, pertaruhan yang berbeda. Partai kemarin tak akan mempengaruhi apa yang akan terjadi besok," tegas Benitez seperti dikutip YahooSports.

Bila Arsenal dan Liverpool harus baku hantam, tidak demikian halnya dengan MU. Sang pemuncak Premiership itu akan melawat ke Stadion Riverside, markas klub papan bawah Middlesbrough, Minggu (6/4).

Beberapa waktu belakangan, MU tengah panas-panasnya. Dalam empat partai Liga Inggris terakhir, The Red Devils menyapu semuanya dengan kemenangan dan tanpa kebobolan satu gol pun. Penampilan terakhir Wayne Rooney dkk pun sangat impresif, yakni dengan membekap AS Roma 2-0 dalam partai pertama perempatfinal Liga Champions di kandang lawan.

Tumpuan utama 'Setan Merah' masih akan tetap berada pada diri Cristiano Ronaldo. Pemain sayap asal Portugal itu bagai tak bisa dihentikan. Tak hanya gol, Ronaldo pun lihai dalam memberikan assist bagi rekan-rekannya.

Bila ada satu hal yang bisa menjadi halangan MU adalah cederanya Nemanja Vidic. Duet sehati Rio Ferdinand di jantung pertahanan MU itu harus minggir selama tiga pekan karena mengalami cedera lutut.

Hampir sama dengan MU, Chelsea sang penguasa kursi runner-up juga tidak akan menghadapi lawan yang terlalu berat. The Blues akan melawat ke City of Manchester Stadium menghadapi Manchester City, Sabtu (5/4).

Meski baru dikalahkan 1-2 oleh Fenerbahce di Liga Champions, kans John Terry dkk untuk pulang dengan tiga angka penuh tetap terbuka. City tengah memasuki periode yang kurang bagus. Dalam 11 laga terakhir, pasukan Sven Goran Eriksson itu hanya menang dua kali. Mereka pun kini terdampar di urutan sembilan.

Sama dengan Arsenal, kemenangan juga menjadi keharusan bagi Chelsea. Hanya kemenanganlah yang akan membuat api persaingan The Blues dengan MU tetap terjaga. Hasil seri, apalagi kalah, hanya akan memuluskan jalan sang rival menuju gelar jawara.

Jadwal lengkap pekan ke-33 Liga Inggris


(arp/din)