Ujian Pertama Menuju Gelar ke-17

Manchester - Manchester United masih memiliki enam laga sisa menuju akhir musim. Setiap pertandingan akan menjadi ujian bagi The Red Devils untuk merengkuh mahkota Liga Inggris-nya yang ke-17.

Malam nanti, MU akan berhadapan dengan Middlesbrough di Riverside Stadium. Ini merupakan ujian pertama bagi Cristiano Ronaldo cs sebelum menghadapi lima laga sisa lainnya yang di dalamnya termasuk melawan Arsenal dan Chelsea.

Partai melawan The Gunners dan The Blues mungkin akan menjadi partai penentu bagi berhasil atau tidaknya MU meraih titel Premier League musim ini. Tetapi faktanya setiap tim selain dua rival mereka tersebut berpotensi untuk menjadi batu sandungan.

"Saya pikir semua pertandingan adalah penting. Pertandingan melawan Arsenal dan Chelsea adalah yang terbesar, tetapi saya tidak yakin itu akan menentukan di mana tropi akan berada di akhir musim," tandas gelandang Michael Carrick kepada AFP, Minggu (6/4/2008).

Terdengar klise memang jika "Setan Merah" menyebut setiap laga adalah final. Tetapi, kalah atau imbang dalam satu pertandingan saja maka Arsenal dan Chelsea siap menyalip. Tekanan kepada skuad arahan Sir Alex Ferguson semakin meninggi mengingat Chelsea terlebih dulu meraih kemenangan atas Manchester City semalam.

"Kami harus memenangi semua laga sisa kami walaupun itu sangat berat. Kami akan bertandang ke Middlesbrough malam ini dan juga Blackburn, jadi kami masih memiliki pertandingan berat menanti," imbuh Carrick.

MU berhasil meraih enam kemenangan dalam enam pertandingan terakhir di Premier League, mencetak 18 gol, dan hanya satu kali kebobolan. Menurut Carrick, saat ini merupakan waktu yang tepat bagi timnya untuk berada di performa terbaik.

"Kami telah menargetkan untuk memenangi Liga Inggris musim ini dan perasaan tersebut semakin kuat seiring pertandingan berjalan. Kini adalah saatnya kami mengeluarkan kemampuan terbaik kami karena mulai sekaranglah hal itu akan berguna," tukasnya. (a2s/a2s)