Everton Tetap di Dekat Zona Eropa

Liverpool - Target Everton untuk merebut satu tiket ke Liga Champions musim depan masih terjaga. Walaupun belum naik peringkat, tapi The Toffees tetap menguntit Liverpool di posisi kelima.

Everton hanya terpaut tiga poin dari The Reds yang menduduki tempat keempat di klasemen sementara Premier League, setelah malam ini, Minggu (6/4/2008), menang tipis 1-0 atas Derby County di Goodison Park.

Adapun Derby telah dipastikan kembali ke divisi I musim depan karena takkan keluar dari zona degradasi kendati masih menyisakan lima pertandingan. The Rams juga kemungkinan besar mengakhiri musim ini sebagai tim juru kunci.

Belum dua menit pertandingan dimulai Everton hampir memperoleh gol bunuh diri, menyusul sundulan bek Derby, Dean Leacock, yang memantul ke tanah dan berpotensi menjadi gol kalau saja tidak melewati mistar gawang.

Meski demikian Derby bukannya tanpa peluang. Namun salah satu upaya yang dilakukan Mike Sterjovski dapat dipatahkan kiper Tim Howard.

Gol semata wayang di pertandingan ini lahir di menit 56. Gelandang Leon Osman meneruskan passing Manuel Fernandes dan dengan tembakan keras berhasil menaklukkan penjaga gawang Roy Carroll.

Carroll kemudian menggagalkan kesempatan kedua Osman dengan penyelamatan satu tangan. Derby juga mengancam melalui kerja sama Kenny Miller dengan Emanuel Villa. Namun tendangan Villa kurang keras sehingga dapat diblok Howard.

Hingga pertandingan berakhir skor tidak berubah, tetap 1-0 untuk tuan rumah. Derby pun menelan kekalahannya yang ke-24 dari 33 pertandingan. Dengan 11 angka yang dimiliki, Derby "berpeluang"mematahkan rekor poin terendah yang pernah dikantongi sebuah tim di Premier League, yang hingga kini dipegang Sunderland saat mengutip 15 angka di musim 2005/2006.

Susunan pemain:
Everton: Howard, Neville, Yobo, Lescott, Baines, Arteta (Nuno Valente 90), Fernandes (Jagielka 77), Carsley, Osman, Johnson, Yakubu (Anichebe 73).

Derby: Carroll, Todd, Leacock, Moore, Lewis, Sterjovski (Mears 50), Ghaly, Savage, Jones, Villa, Miller.
(a2s/ian)