Rafa: Tiket Eropa di Depan Mata

Liverpool - Perjuangan Liverpool mencapai posisi Liga Champions musim depan selangkah lebih dekat, berkat kemenangan yang dicapai lewat permainan hebat di babak kedua kontra Blackburn Rovers.

Menjamu Blackburn, Anfield Gang sempat mendapat perlawanan alot di babak pertama. Paruh pertama pertandingan yang dimainkan di stadion kebanggaan Liverpool, Minggu (14/4/2008), tersebut pun berakhir kacamata.

Namun demikian, di babak kedua "Si Merah" menggila dan mencetak tiga gol. Steven Gerrard membuka kemenangan lewat golnya di menit 60, sebelum Fernando Torres dan Andriy Voronin menggenapkan kemenangan pada sepuluh menit terakhir. Satu gol dari Roque Santa Cruz pun hanya jadi pelipur lara tim tamu.

"Kami harus puas karena kami tahu itu adalah pertandingan yang sulit melawan tim bagus. Kami bermain bagus di babak kedua, terutama Benayoun dan setelah itu Gerrard dan Torres," puji Manajer Rafael Benitez seperti dilansir situs resmi timnya.

"Kami mencetak gol bagus jadi kami harus puas, terutama setelah partai melawan Arsenal di mana kami berjuang sangat keras, bermain bagus dan semua orang bilang betapa bagusnya kami. Itu tak mudah untuk menyiapkan pemain buat laga berikutnya, jadi itu adalah hal yang paling positif," lanjut dia.

Kemenangan itu membuat Liverpool kini bercokol di posisi empat klasemen Premiership dengan raihan 66 angka hasil dari 34 laga, tertinggal lima angka dari Arsenal yang satu strip di atasnya, dan unggul lima angka dari Everton di posisi lima.

Demi menggapai tiket Liga Champions musim depan, tiga angka jelas sangat berharga --apalagi jadwal Liverpool juga diperpadat dengan laga Liga Champions. Hal yang sama kini dibidik ketika mereka bertandang ke markas Fulham dalam laga Premiership berikutnya.

"Kami harus ke Fulham dan mencoba menang. Kalau kami menang, maka kami nyaris di sana (zona Liga Champions). Partai Liga Champions selalu jadi pengalih fokus, jadi kami perlu memastikan lolos sesegera mungkin."

"Kami tak bisa bilang apa yang akan terjadi dengan Everton, namun kami unggul lima angka dan itu penting," tutup manajer asal Spanyol itu.

(krs/a2s)