Giliran Chelsea yang Tertekan

London - Akibat hanya bermain imbang dengan Wigan Athletic, Chelsea semakin tertinggal dari Manchester United. Bisa dikatakan tekanan kini justru berada di pundak mereka.

Baru sehari yang lalu Avram Grant mengatakan jika MU bukanlah sebuah komputer. Alasannya mengatakan hal itu adalah mental pemain-pemain The Red Devils yang sedang dalam posisi memimpin perburuan gelar bisa saja goyah dan mendatangkan keuntungan tersendiri bagi The Blues.

Tetapi kenyataan itu kini justru berbalik. Dengan hasil imbang 1-1 melawan Wigan, Chelsea sedikit tertinggal dari MU. Perbedaan angka mereka di klasemen sementara kini melebar menjadi lima angka dan dengan hanya tinggal tersisa empat pertandingan menuju penutup musim sudah sepantasnya The Roman Emperor memasang status waspada.

Tekanan kini ada di kubu Stamford Bridge. Mereka hanya bisa berharap Cristiano Ronaldo cs terpleset di kandang Blackburn akhir pekan nanti. Masalahnya, MU sudah membuktikan kekuatan mental mereka akhir pekan lalu ketika berhasil mengalahkan salah satu tim kuat, Arsenal. Hal itu menunjukkan menjelang finis konsentrasi pasukan Sir Alex Ferguson justru semakin terpusat pada titel Premiership.

Sebaliknya bagi Chelsea, konsentrasi mereka selain memenangi pertandingan juga terbagi pada hasil pertandingan yang akan dimainkan oleh MU. Bergantung pada hasil pertandingan lain tidak pernah menyenangkan sehingga bisa dibilang peluang Frank Lampard dkk. kini menipis.

Meski demikian, Grant menolak untuk menyerah. Ia juga menambahkan bahwa pemain-pemainnya juga belum menyerah untuk mendapatkan titel Premiership.

"Kami masih berada di jalur dan akan tetap bertarung mendapatkannya (gelar juara). Kami butuh satu hasil buruk lagi bagi Manchester United dan malam ini kami tidak terbantu," ujarnya di situs resmi klub.

"Tentu saja mereka (pemain) masih percaya dan kami tidak akan menyerah. Kami butuh kemenangan saat menghadapi Everton dan Manchester United. Hal itu tidak akan berubah tetapi kami akan tetap bertarung," sambungnya.

Pertandingan melawan Everton di Goodison Park, Kamis (17/4/2008), akan sangat krusial bagi Chelsea. Grant pun berharap skuadnya cukup segar untuk menghadapi laga tersebut.

"Kita sudah berada di penghujung musim dan memiliki sangat banyak pertandingan. Beberapa pemain bermain lebih sering dari seharusnya dan kami memiliki skuad yang cukup besar."

"Kami memainkan dua pertandingan dalam tiga hari dan itu bukanlah hal yang mudah di akhir musim seperti ini. Tetapi itu adalah sebuah keputusan dan kami akan melakukan yang terbaik."

Namun, Everton sudah membuktikan diri sebagai lawan yang tak mudah ditaklukkan "Si Biru". Dalam pertemuan pertama musim ini di Stamford Bridge, The Toffees mampu menahan imbang Chelsea 1-1. Jika kembali gagal meraih tiga angka dan MU sukses menekuk Blackburn, langkah mereka yang sudah sulit ini pun akan terasa semakin berat.

(roz/krs)

---