.webp)
Hasil ini membuat City kini mengoleksi 55 angka dan menghuni posisi delapan. Mereka kini berjarak enam angka dari posisi kelima klasemen Everton. Dengan tersisa tiga laga lagi, The Citizens secara matematis masih bisa menggeser Everton dari zona Piala UEFA tersebut, walau kans-nya cukup tipis.
Pompey sendiri bergeming di peringkat tujuh dengan 57 angka. Satu tim lain yang juga sedang berjuang untuk meraih jatah tiket otomatis Piala UEFA adalah Aston Villa di posisi enam klasemen.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Baru sepuluh menit pertandingan berjalan, City sudah unggul. Kesalahpahaman antara David James, yang sudah meninggalkan sarangnya, dan Sol Campbell dapat dimanfaatkan oleh Benjani Mwaruwari yang kemudian mengirimkan bola ke arah tiang jauh gawang. Darius Vassel meneruskan bola ke gawang kosong sembari menjatuhkan diri.
Tiga menit kemudian, City menambah keunggulan. Umpan silang Elano dari sayap kanan dapat dikuasai Martin Petrov di muka gawang. Setelah mencari celah dari kawalan bek lawan, dia melepaskan tembakan yang sedikit mengenai kaki Campbell dan mengecoh James. 2-0 City.
Di menit 24, Pompey memperkecil ketinggalan lewat John Utaka. Dari sebuah sepakpojok, bola bisa ditanduk Jermain Defoe di muka gawang, walau laju bola pelan dan malah mengarah ke rekannya sendiri Utaka. Tak membuang kesempatan, Utaka mendorong bola ke dalam gawang walau kiper Joe Hart sudah mencoba menghalangi dengan badan.
City memiliki peluang emas untuk kembali menambah jarak di menit 29. Umpan diagonal Elano bisa dilanjutkan Benjani kendati arahnya tepat ke James.
Lima menit sebelum jeda, Pompey harus bermain minus satu pemain. Dari sebuah serangan, City meloloskan Vassel dan tinggal melewati Hermann Hreidarsson untuk berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Namun Vassel lantas dijatuhkan Hreidarsson di luar kotak penalti. Wasit pun tak berpikir dua kali dengan melayangkan kartu merah buat Hreidarsson.
Sepuluh menit memasuki babak kedua, City dan Pompey sama-sama memiliki peluang emas. Benjani dengan apik menerima bola di muka gawang, berbalik dan melepaskan tembakan walau arahnya masih melambung. Sulley Muntari kemudian membalas ke gawang sebaliknya dengan menembakkan bola kendati hanya menerpa tiang gawang.
Barulah pada menit 75 City menambah gol. Sodoran bola Stephen Ireland bisa dikejar Benjani yang ditempetel Sylvain Distin. Usai mengeceoh pengawalnya, bola diarahkan Benjani ke dalam gawang untuk membuat kedudukan berubah jadi 3-1. Usai membobol gawang bekas klubnya, Benjani enggan merayakan dan langsung berjalan ke titik tengah seraya menyambut ucapan selamat dari rekannya.
Dua Gol Owen Amankan Newcastle
Michael Owen mengamankan posisi Newcastle United di Premiership dengan memborong gol ke gawang Sunderland, ketika The Magpies menang 2-0 langsung di Stadion St James' Park.
Owen langsung menjebol gawan lawan di menit keempat pertandingan, Minggu (20/4/2008). Umpan silang Geremi bisa diteruskannya untuk melewati kiper Craig Gordon. Lima menit berselang, Newcastle sempat bersorak lagi karena lawan membuat gol diri. Namun wasit menganulir gol tersebut.
Menjelang jeda, akhirnya lahirlah gol kedua Newcastle. Bekerjasama dengan Mark Viduka, Owen merangsek maju ke arah gawang Sunderland, sebelum akhirnya Danny Higginbotham menyentuh bola. Wasit pun menunjuk titik putih.
Sontekan Owen yang jadi algojo sempat menyentuh sikut Gordon namun laju bola tetap mengarah ke dalam gawang.
Hasil dalam derby Tyne-Wear ini adalah kemenangan keempat dari lima laga terakhir Newcastle, sekaligus menjadikan mereka dipastikan aman dari kejaran zona degradasi.
Susunan Pemain:
Man City: Hart, Elano (Caicedo '90), Corluka, Dunne (Williamson '54), Ball, Vassell, Ireland (Geovanni '75), Gelson, Johnson, Petrov, Mwaruwari.
Portsmouth: James, Lauren, Campbell, Distin, Hreidarsson, Utaka (Baros '75), Muntari, Diarra, Diop (Aubey '75), Kranjcar (Davis 83), Defoe.
Newcastle: Harper, Beye, Faye, Taylor, Jose Enrique (Edgar 87), Geremi, Butt, Barton, Owen, Viduka (Carroll 76), Martins (Duff 70).
Sunderland: Gordon, McShane (Harte 87), Nosworthy, Higginbotham, Collins, Edwards (Richardson 58), Whitehead, Miller, Reid, Murphy (Chopra 80), Jones.
(krs/key)
