Wigan dan Middlesbrough Selamat

London - Fans Wigan Athletic dan Middlesbrough bersuka cita karena tim kesayangannya dipastikan bertahan di Premier League musim depan. Kedua tim tersebut menghilangkan potensi terdegradasi berkat kemenangan di pekan ke-37.

Bertanding dalam tekanan harus menang, Sabtu (3/5/2008), Wigan berhasil menundukkan tuan rumah Aston Villa dengan skor 2-0. Gelandang asal Ekuador, Antonio Valencia, menjadi pahlawan berkat dua gol yang dilesakkannya di jala Scott Carson, masing-masing di menit 52 dan 63.

Sementara Middlesbrough, yang menjadi tuan rumah atas Portsmouth di Riverside Stadium, unggul 2-0 atas tamunya itu. Chris Riggott dan Sanli Tuncay menjadi bintang kemenangan The Boro lewat gol-golnya di menit 40 dan 53.

Kemenangan tersebut menjadikan koleksi poin Wigan bertambah menjadi 40 dari 37 pertandingan. Jumlah tersebut dipastikan takkan terkejar oleh tim-tim lain yang juga terancam turun ke divisi Championship musim depan.

Hal serupa berlaku buat Middlesbrough, yang telah mengumpulkan 39 angka. Sunderland pun, yang saat berita ini diturunkan sedang bertanding melawan Bolton, dipastikan aman dengan koleksi 39 angkanya.

Alhasil kini tinggal Bolton, Reading, Fulham dan Birmingham yang masih berjuang keras untuk menyelamatkan diri dari jurang degradasi. Dua dari mereka akan menemani Derby County yang sudah "memesan" tiket ke divisi Championship musim depan.

Birmingham adalah tim terdekat dengan Wigan. Hal ini dikarenakan mereka menelan kekalahan 0-2 dari Fulham di Craven Cottage malam ini, Sabtu (3/5/2008). Gol-gol yang bersarang di gawang Kasey Keller dicetak oleh Brian McBride (menit 53) dan Erik Nevland (87).

Di klasemen sementara The Blues berada di urutan ke-19 dengan nilai 32, atau tertinggal satu poin dari Fulham. Reading dan Bolton pun memiliki 33 angka, tapi berada di atas The Cottagers berkat keunggulan selisih gol.

Bolton bahkan bisa memperbesar peluang bertahan di Premiership jika dalam pertandingannya malam ini mampu memetik hasil positif di Reebok Stadium, melawan Sunderland.

Adapun Reading, meskipun sudah memberi perlawanan sengit dan terus menekan Tottenham Hotspur di sepanjang babak kedua, gagal terhindar dari kekalahan. Di Madejski Stadium anak-anak asuhan Steve Coppell itu kalah 0-1 dari Spurs lewat gol tunggal Robbie Keane di menit 16.

Sementara itu pada pertandingan lain Blackburn Rovers sukses mengamankan tiga poin di kandang sendiri setelah menundukkan Derby 3-1. Roque Santa Cruz kembali menjadi mesin penghasil gol yang aktif buat Blackburn. Dengan dua gol yang dibuatnya, itu berarti mantan penyerang Bayern Munich tersebut telah mengemas 17 gol di musim pertamanya di tanah Inggris.

Lihat hasil pertandingan selengkapnya.



Foto: Gelandang Wigan Athletic Luis Antonio Valencia (kiri) merayakan gol yang dicetaknya di gawang Aston Villa bersama Paul Scharner (tengah) dan Emile Heskey. (AFP/Ian Kington) (arp/ian)