Pesta Juara MU, Senin atau Minggu?

Jakarta - Liga Inggris sudah sampai di pekan ke-37. Mengatasi West Ham United membuat Manchester United jadi kandidat juara terkuat. Senin nanti atau Minggu depan, titel hanya soal waktu.

MU dengan mulus melewati West Ham yang dalam tiga pertemuan terakhir selalu menjadi batu sandungan. Cristiano Ronaldo dkk kini unggul tiga poin atas pesaing terberatnya, Chelsea.

Chelsea memang berkesempatan untuk menyamakan lagi perolehan angkanya pada hari Senin (5/5/2008) waktu setempat. Pasukan asuhan manajer Avram Grant itu akan melawat ke markas Newcastle United.

Kemenangan MU memberikan tekanan bagi Chelsea. The Blues wajib menang untuk tetap membuka peluang juara. Hasil seri atau malah kalah akan membuat mimpi meraih gelar Premiership pertama semenjak musim 2005/2006 musnah.

Kekalahan adalah hal terakhir yang diharapkan Grant. Tak membawa pulang sebiji angka pun dari St James Park akan membuat MU dinobatkan menjadi juara. Selisih tiga angka bisa disamakan di pekan ke-38, tapi tidak jika bicara selisih gol MU dan Chelsea.

Bila Chelsea menang, maka MU harus bersabar sepekan untuk melihat apakah pada akhirnya mereka bisa menjadi juara atau tidak.

Di pekan terakhir, MU akan mendatangi markas Wigan. Sementara pada saat bersamaan Chelsea akan bermain di Stamford Bridge dengan menjamu Bolton.

Kebetulan, masing-masing lawan dari MU dan Chelsea sama-sama tim papan bawah. Bila Wigan berada di posisi 14, maka peringkat Bolton tak jauh berbeda, yakni di urutan ke 16.

Dengan kualitas lawan yang seperti itu, maka peluang 'Setan Merah' dan 'Si Biru' untuk memetik angka sempurna sangatlah terbuka. Kesimpulan akhirnya pun akan sama saja: MU yang jadi juara.

Namun ada perbedaan situasi yang, lagi-lagi, justru menguntungkan MU. Wigan sang calon lawan, sudah dipastikan aman dari jeratan degradasi. Hal ini berpotensi membuat The Latics memberikan perlawanan 'seadanya'. Apalagi, manajer Wigan adalah Steve Bruce, salah satu mantan pemain andalan Ferguson saat masih bermain di MU.

Sementara Bolton yang akan menjadi lawan Chelsea justru masih rentan turun pangkat ke Championship Division. Motivasi berlipat untuk selamat dari jurang degradasi bisa membuat The London Blues ketar-ketir.

Bila semuanya berjalan normal, artinya tidak ada kejutan yang betul-betul besar, maka pesta jawara bagi MU hanya tinggal menunggu waktu. Saat itu, segenap awak Chelsea hanya bisa berharap hal-hal buruk akan menimpa sang rival.


(arp/ian)

---