Hadiah Fair Play, City Ikut Piala UEFA

Manchester - Tingkat fair play yang tinggi membuahkan berkah tersendiri buat Liga Inggris dan Manchester City. Bonus satu jatah tambahan untuk Piala UEFA pun diperuntukkan buat skuad Sven Goran Eriksson.

Minggu lalu UEFA memberi jatah ekstra buat Inggris karena kompetisinya memuncaki daftar peringkat Fair Play. Dan hari Jumat (16/5/2008) ini Premier League memberi jatah tiket ekstra untuk tampil di Piala UEFA tersebut kepada City.

City, yang di musim ini finish di posisi sembilan, pada daftar Fair Play lokal ada di urutan keenam. Tapi karena lima tim di atasnya sudah mengantongi tiket ke kejuaraan Eropa, maka hadiah tersebut jatuh pada mereka.

"Seperti mimpi yang jadi kenyataan," kata Eriksson sang manajer dalam situs resmi klubnya. "Mimpi kami untuk bermain di Eropa begitu kuat di sepanjang musim ini."

"Di satu sisi kami sempat berpikir bahwa kami hampir yakin bisa ke sana. Di sisi lain kami nyaris terlempar. Jadi berita ini benar-bentar luar biasa untuk klub ini," sambung pelatih asal Swedia itu, yang justru masih dibayang-bayangi isu pemecatan oleh pemilik klub, Thaksin Shinawatra.

Di Piala UEFA musim depan City akan bergabung dengan Everton, yang finish di urutan lima Premier League, dan juara Piala Liga Inggris, Tottenham Hotspur. Adapun tiket keempat akan diperebutkan Portsmouth dan Cardiff dalam laga final Piala FA hari Sabtu ini.

(a2s/a2s)