Barry Urung ke Liverpool

Birmingham - Saga kisah Gareth Barry akhirnya berakhir. Aston Villa mengklaim bahwa Barry akan tetap bersama mereka dan tak akan hijrah ke Liverpool.

Ketertarikan The Reds terhadap gelandang berusia 27 tahun itu telah berlangsung selama beberapa bulan terakhir. Barry sendiri pun amat tertarik pindah ke Anfield karena ia amat tergiur untuk bisa berlga di Liga Champions.

Namun, ketertarikannya terhadap Liverpool itu harus dibayar mahal. Ia harus puas dicap "pengkhianat" oleh fans The Villans dan dikenai denda oleh klub yang telah dibelanya selama 11 tahun itu.

Liverpool sendiri sudah empat kali mengajukan penawaran kepada Villa, namun semuanya ditolak mentah-mentah oleh manajer Martin O'Neill. Alasan O'Neill, The Kop belum mampu memenuhi harga Barry yang dipatok di angka 18 juta poundsterling (sekitar Rp 326 miliar).

Buntut-buntutnya, Villa pun men-deadline Liverpool untuk segera meminang Barry dengan nilai tersebut. Masalahnya, The Anfield Gank telah kekurangan dana karena baru saja mendatangkan Robbie Keane. Manajer Rafa Benitez bahkan sempat berniat menjual pemain demi mendapatkan Barry.

Kini Villa menganggap deadline Liverpool sudah lewat dan mereka pun mengklaim gelandang internasional Inggris itu akan tetap bersama mereka musim ini.

"Sore ini (Kamis, 30 Juli 2008, waktu setempat), Aston Villa bisa mengumumkan bahwa Gareth Barry akan tetap tinggal meski ada ketertarikan dari Liverpool dalam beberapa bulan terakhir," demikian statemen mereka seperti dilansir AFP.

"Dalam diskusi yang telah berlangsung selama beberapa hari terakhir, deadline terakhir dari episode ini telah ditentukan dan semua pihak telah setuju. Batas waktu tersebut kini telah berakhir dan Gareth akan tetap bersama Villa," tutup statemen tersebut.

(roz/din)