Selamat Datang Liga Terakbar

Jakarta - Liga terakbar. Rasanya tak berlebihan menyematkan status itu pada Premiership. Menjadi kompetisi reguler yang paling banyak ditonton, Liga Inggris menyuguhkan persaingan sengit dari klub-klub hebat.

Pada musim 2005-2006 Liga Inggris mendapat total pemasukan 1,4 miliar poundsterling. Dengan angka tersebut jumlah pemasukan di Premier League lebih besar hingga 40% dibanding kompetitor terdekatnya, Liga Italia Seri A. Deloitte memperkirakan uang sebesar 1,8 miliar poundsterling berhasil didapat Liga Inggris sepanjang musim 2007-2008 dan terus bertambah musim ini.

Tapi bukan cuma masalah fulus saja yang membuat Liga Inggris jadi nomor satu di "Benua Biru". Faktanya, mereka memiliki klub-klub berstatus raksasa Eropa yang sangat serius dalam keinginannya meraih prestasi yang tak lagi terbatas di komeptisi domestik, tapi juga di tingkat regional.

Lihatlah bagaimana Chelsea membelanjakan uangnya untuk membangun sebuah skuad yang sangat mewah kini. Kedatangan Luiz Felipe Scolari berpeluang mengantar The Blues mewujudkan apa yang mereka impikan selama ini: menjadi kampiun Eropa.

Sementara dengan kematangan Sir Alex Ferguson, Manchester United adalah salah satu kekuatan paling mengerikan di Eropa. Sukses mereka mempertahankan Cristiano Ronaldo dari kejaran Real Madrid rasanya cukup jadi alasan buat Fergie untuk sedikit lebih tenang di bursa transfer musim ini.

Di kubu Liverpool, kedatangan Robbie Keane diharapkan bisa jadi partner klop Fernando Torres untuk menghapus dahaga gelar juara yang sudah tertahan 19 tahun lamanya. Sementara Arsene Wenger masih bertahan dengan keyakinannya untuk menurunkan pemain-pemain belia.

Tak bisa dipungkiri kalau persaingan menuju tangga juara tinggal dimiliki empat klub tersebut. Namun kondisi tersebut sangat tidak menguragi greget kompetisi yang akan mulai bergulir akhir pekan ini. Tottenham Hotspur, Everton atau Manchester City diyakini berpeluang menjadi kuda hitam yang akan mendobrak dominasi The Big Four, meski untuk jadi juara peluangnya sangat kecil.

Liga Champions juga jadi gambaran tepat betapa Premiership kini layak disebut sebagai kompetisi nomor satu. Dalam dua musim terakhir, Inggris selalu menempatkan tiga wakilnya di semifinal. Dua tahun lalu MU, Chelsea dan Liverpool gagal membendung laju AC Milan yang jadi juara, sementara musim kemarin "Setan Merah" memenangi persaingan atas Chelsea, Liverpool dan Barcelona untuk bisa jadi kampiun.

Sabtu (16/8/2008) nanti, panas dan sengitnya Liga Inggris akan kembali menyambangi kita. Pekan-pekan penuh pertarungan seru dan perang urat syaraf akan menjadi penyedap yang membuat Premiership makin memikat. Dari sini, perjuangan menuju gelar juara yang akan berakhir 24 Mei 2009 mendatang dimulai. Bersiaplah. (din/roz)