Nasri Beri Arsenal Start Sempurna

London - Arsenal mengawali Liga Inggris musim 2008/09 dengan kemenangan tipis. Menjamu West Bromwich Albion, The Gunners unggul 1-0 lewat gol Samir Nasri.

Laga pembuka Premiership musim 2008/09 dilangsungkan di Emirates Stadium, Sabtu (16/8/2008), mempertemukan Arsenal yang menjamu tim promosi West Bromwich Albion. Kecuali dipasangnya Samir Nasri, nyaris tak ada perubahan di skuad Arsenal dibanding musim lalu.

Manuel Almunia berada di bawah mistar, sementara William Gallas memimpin lini belakang dan duet Nicklas Bendtner serta Emmanuel Adebayor menjadi ujung tombak kembar. Tak butuh lama bagi The Gunners untuk menunjukkan status mereka sebagai kandidat juara dengan sebuah gol yang dicetak saat pertandingan memasuki menit keempat.

Lewat sebuah serangan yang dibangun dari sayap, Gael Clichy memberi umpan pada Denilson yang langsung melepaskannya ke tengah kotak penalti. Sepakan kaki kanan Samir Nasri berbuah gol dan menggelorakan publik Emirates Stadium.

Tiga menit berselang sebuah peluang matang kembali dilahirkan Arsenal. Kombinasi Clichy dan Adebayor di sisi kiri diakhiri sang striker dengan sebuah umpan silang yang dengan akurat disambut Theo Walcoot. Tapi bola yang mengarah ke gawang dihentikan Abdoulaye Meite tepat di garis gawang.

Skuad besitan Arsene Wenger benar-benar tak memberi kesempatan bagi lawannya untuk berkembang. Dua peluang melalui tendangan Nasri yang berbelok arah serta sepakan serbuan Gallas masih menyamping dari sasaran.

Hingga turun minum setidaknya ada dua peluang bersih lain yang dimiliki tuan rumah melalui Nasri dan Bendtner. Namun skor masih menunjuk 1-0 saat wasit meniup peluit tanda babak pertama usai.

Pada awal babak kedua tim tamu memiliki dua peluang beruntun yang juga tak berhasil berujung gol. Usaha Do-heon Kim berhasil diblok Almunia, bola mental yang disambar Chris Brunt kembali mentah oleh kiper Spanyol itu.

Ketidakberuntungan Arsenal berlanjut di babak kedua ini mengingat banyaknya peluang lain yang mereka miliki namun tak juga berujung berubahnya skor. Walcott dan Adebayor dibuat frustrasi setelah upaya mereka menambah jumlah gol selalu berujung dengan tendangan gawang karena melenceng dari bidang sasaran.

Di menit-menit penghujung laga, Robin Van Persie nyaris menambah jumlah gol Arsenal saat menerima umpan diagonal dari sisi kiri, malang baginya bola tepat mengarah ke pelukan Scott Carson. Sementara usaha kedua pemain Belanda itu dengan mencungkil bola yang diterima dari Adebayor meleset beberapa inchi saja dari sasaran.

Tambahan waktu tiga menit yang diberikan wasit tak mampu dimaksimalkan Arsenal untuk menambah jumlah golnya. Saat wasit meniup peluit panjang tanda laga berakhir, papan skor tetap menunjukkan angka 1-0 buat tuan rumah.

Susunan Pemain
Arsenal
Manuel Almunia, William Gallas, Gael Clichy, Bacary Sagna, Johan Djourou, Emmanuel Eboue, Samir Nasri, Denilson, Walcott (Toure '73), Bentner (Van Persie '69)

West Brom: Scott Carson, Paul Robinson, Abdoulaye Meite, Carl Hoefkens, Leon Barnett, J. Greening, James Morrison, Do-heon Kim, Brunt, (Beattie '82), Cech (Mcdonald '82), Miller (Bednar '74) (din/roz)