Penjajakan Nomor Dua

Jakarta - Ke-20 konstestan telah melakukan penjajakan pertamanya minggu lalu. Akhir pekan ini mereka akan melakukannya lagi untuk memantapkan rencana-rencana ke depan, menuju performa yang lebih baik.

Karena kompetisi masih baru, wajar jika beberapa pertandingan awal dijadikan sebagai penjajakan bagi tim-tim peserta. Pemain-pemain baru dan debutan masih beradaptasi, para pelatih juga masih mencari-cari formasi paling pas, atau komposisi skuad terbaik.

Sunderland, misalnya. Dalam sehari kemarin mereka memiliki dua penyerang baru sekaligus, yakni Djibril Cisse dan David Healy. Diperkirakan manajer Roy Keane akan langsung memasang keduanya sebagai starter, menggantikan duet El Hadji Doiuf dan Danny Murphy di pekan pertama, saat mereka kalah 0-1 dari Liverpool.

Keane akan menjajaki kekuatan terakhir skuadnya di White Hart Lane, Sabtu (23/8/2008), melawan Tottenham Hotspur. Tuan rumah minggu lalu membuat fansnya terkejut karena ekspektasi tinggi mereka kandas ketika Jermaine Jenas cs ditekuk Middlesbrough di Riverside Stadium.

Penggemar Lilywhites boleh jadi merasa heran karena secara persiapan tim ini cukup bagus. Akan tetapi, dengan kuartet debutan Luka Modric, Heurelho Gomes, Giovani dos Santos, dan David Bentley, Spurs malah kehilangan angka di laga pertamanya. Maka, inilah saatnya buat manajer Juande Ramos memperbaiki kesalahan.

Juga yang akan mengembalikan mood fansnya adalah Sir Alex Ferguson. Seri melawan Newcastle United di Old Trafford sebenarnya bukanlah hasil buruk, tapi tetap saja di luar ekspektasi mereka sebagai juara bertahan (dan jawara Eropa).

Minggu ini "Setan Merah" akan menjajaki peruntungannya di depan Portsmouth, tim yang mereka kalahkan di ajang Community Shield dua minggu lalu. Pertandingan ini digelar di Fratton Park pada Selasa (26/8) dinihari WIB.

Sementara itu penunggu puncak klasemen pekan pertama, Chelsea, akan menjajal Wigan di JJB Stadium. Setelah berhasil dalam ujian perdananya di Stamford Bridge -- menggulung Pompey 4-0 -- inilah kali pertama buat pelath Luiz Felipe Scolari untuk membawakan hasil positif buat timnya di kandang lawan.

Hal serupa berlaku untuk Arsenal, yang "hanya" menang tipis 1-0 di Emirates Stadium atas tim promosi West Brom. Tim favorit lainnya, Liverpool, akan memainkan laga kandang pertamanya saat menjamu Middlesbrough.

Bagi pecinta Liga Inggris di Indonesia, inilah minggu pertama pertandingan Premier League beredar di udara tanah air, setelah tidak ada stasiun televisi lokal yang menyiarkannya secara langsung di pekan pertama. Mulai Sabtu ini dan seterusnya, stasiun TV yang menayangkan pertandingan Premier League adalah TV kabel, Aora.


(Lihat jadwal pertandingan)
(a2s/ian)