.webp)
Dua dari tiga gol tim besutan Mark Hughes itu datang dari kakinya. Sementara satu gol lain diciptakan oleh Daniel Sturridge.
Dengan hasil ini, City memperoleh tiga poin pertama mereka musim ini setelah di laga pertama menuai kekalahan dari Aston Villa 4-2. Untuk sementara mereka harus bercokol di papan tengah, bersanding dengan sembilan tim lain, termasuk di antaranya adalah West Ham.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Kemelut di depan gawang Robert Green di menit 12 misalnya. Mulai dari Daniel Sturridge, Stephen Ireland hingga Tal Ben Haim, semuanya gagal menggolkan bola yang masih berkutat di depan gawang West Ham saat itu.
Tendangan bebas Petrov di menit 22 juga hanya mampir di mistar. Sedangkan sepakan Sturridge tiga menit kemudian berhasil digagalkan Green.
Petaka menimpa West Ham di menit 37. Setelah melakukan tindakan bodoh dengan memegang bola yang berbuah kartu kuning, Mark Noble kembali membuat kesalahan fatal yang membuatnya mendapat kartu merah usai menekel Michael Johnson.
Beruntungnya, Robert Green tampil solid di bawah mistar gawang, setidaknya hingga babak pertama rampung. Ia kembali menggagalkan peluang yang dimiliki tim tuan rumah. Kesempatan terakhir di paruh pertama datang dari Johnson lewat tendangan jarak jauhnya menuju pojok kanan atas gawang West Ham yang masih bisa diblok Green sambil melakukan aksi terbang.
Memasuki babak kedua, City terpaksa melakukan pergantian pemain di menit 54. Benturan kepala antara Micah Richards dan rekan setimnya, Tal Ben Haim, saat berduel di udara, membuat bek masa depan Inggris itu jatuh tak sadarkan diri. Ia pun harus menjalani perawatan selama beberapa saat dan akhirnya keluar dengan ditandu dan mengenakan selang oksigen. Belum diketahui seberapa parah kondisi yang dialami Micah.
Terlepas dari kondisi Micah, penampilan City makin membaik di babak kedua. Bahkan tiga gol bisa tercipta hanya dalam tempo 10 menit.
Tendangan keras Daniel Sturridge dari dalam kotak penalti di menit 65 menjadi pembuka pesta gol tim tuan rumah. Lima menit berselang, sepakan kaki kiri Elano bersarang ke sudut kanan bawah gawang Green.
Di menit 75, Elano kembali menjebol gawang West Ham. Sama seperti prosesi terjadinya gol kedua City, Ireland menjadi penyuplai bola pemain Brasil itu guna menggetarkan jala Green dengan sontekannya.
Di 15 menit waktu tersisa, tensi serangan tim tuan rumah sedikit menurun. West Ham memanfaatkan hal ini dengan menekan pertahanan City yang di tujuh menit terakhir pertandingan hanya berkekuatan 10 pemain karena Kelvin Etuhu mengalami cedera. Meski demikian hingga peluit panjang dibunyikan tak mampu mengubah hasil akhir pertandingan. Skor 3-0 untuk tuan rumah tetap bertahan.
Susunan Pemain:
Man City: Hart, Corluka, Richards (Hamann 54), Ben-Haim, Michael Ball, Ireland, Kompany, Johnson, Petrov (Etuhu 77), Elano (Evans 77), Sturridge.
West Ham: Green, Behrami, Davenport, Upson, Neill, Faubert, Noble, Parker, Etherington (Boa Morte 74), Ashton, Cole (Sears 31), Sears (Mullins 46).
(ian/din)
