Zola Dapat Penghargaan OBE

Jakarta - Gianfranco Zona punya tempat istimewa di kalangan sepakbola Inggris. Pihak Kerajaan Inggris menganugerahkan pemain Italia itu gelar kehormatan berupa Order of the British Empire (OBE).Penghargaan itu akan diserahkan duta besar Inggris untuk Italia selaku perwakilan Ratu Elizabeth kepada Zola dalam sebuah acara di Roma hari Senin (1/11/2004). Dalam pernyataannya dubes Inggris menyebut Zola sebagai "pemain asing paling populer dan bertahan lama dalam sejarah klub Chelsea". Pria kelahiran Sardinia 38 tahun silam itu juga dikenal sebagai figur dermawan yang aktif dalam penggalangan dana sosial."Musim 2002-2003 adalah musim terakhirnya dengan Chelsea dan dia meninggalkan klub itu dengan manis, mencetak 16 gol. Meskipun fans memintanya bertahan, ia memutuskan kembali ke kampung halamannya pada 2003. Dia telah memberikan kontribusi luar biasa bagi persepakbolaan Inggris."Zola, salah satu "murid" Diedo Maradona yang paling sukses, bergabung dengan Chelsea dari Parma pada tahun 1996. Sosoknya yang ramah dan low profile membuatnya cepat disayang publik Stamford Bridge. Selama tujuh musim ini telah mengemas 80 gol dan membantu The Blues merengkuh enam tropi."Saya seperti berada di bulan. Sangat sulit menggambarkan emosi saya saat ini. Saya merasa sangat terhormat dan tidak menyangka bisa menerima pengakuan yang prestisius ini," ungkap Zola dalam Channel4, Sabtu (30/10/2004). "Saya bahagia dan merasa seperti warga negara Inggris yang sebenarnya. Tapi saya berharap orang yang lebih senang dengan hal ini adalah orangtua saya," ujar produk Napoli yang dalam dua musim terakhir membela Cagliari ini. (a2s/)