Donovan, Mutiara 'Negeri Paman Sam'

Jakarta - Landon Donovan adalah mutiara sepakbola Amerika Serikat yang paling berkemilau saat ini. Buktinya, sudah lima kali ia dinobatkan sebagai pemain terbaik "Negeri Paman Sam", termasuk tahun 2008.

Donovan menjadi pemain terbaik yang dipilih oleh sebuah panel berisi para wartawan seluruh AS. Penyerang LA Galaxy ini mengumpulkan 297 poin, unggul dari kiper Everton Tim Howard (249) dan penyerang Fulham Clint Dempsey (176).

Pencapaian ini adalah sejarah karena Donovan menjadi pemain terbaik untuk kali kelima setelah sebelumnya ia didapuk untuk gelar yang sama pada tahun 2002, 2003, 2004 dan 2007.

Donovan adalah top skorer Major League Soccer (MLS) tahun ini dengan 20 gol. Catatannya yang lain adalah 37 gol dari 105 penampilannya untuk timnas AS, menjadikannya top skorer timnas di antara pemain aktif.

Di hari yang sama dengan pengumuman keberhasilannnya menyabet gelar itu, Rabu (12/11/2008), Donovan mulai berlatih bersama klub Jerman, Bayern Munich; langkah awal untuk menggapai mimpinya bermain di Benua Eropa lagi.

"Ini adalah pekan yang menarik bagi saya. Kesempatan ini terlalu bagus bagi saya untuk dilewatkan," ujar Donovan melalui telepon ke penyelenggara seperti dilansir YahooSports.

Donovan sudah pernah menapakkan kakinya di Eropa sebelumnya, tapi gagal. Digaet Bayer Leverkusen saat berusia 16 tahun di tahun 1999, hingga tahun 2001 Donovan tak pernah tampil sekalipun dan kembali ke San Jose Earthquakes.

Ia lalu kembali ke Leverkusen pada tahun 2005. Ia tampil tujuh kali di Bundesliga dan dua di Liga Champions tanpa satupun gol. Akibat kangen dengan pacarnya (kini istrinya), Bianca, Donovan lantas pulang kampung dan membela Galaxy.

Bersama Munich, Donovan mencoba meretas lagi jalan menuju Eropa. Di bawah asuhan Juergen Klinsmann, eks pelatih timnas Jerman yang pernah tinggal di California, Donovan akan berlatih selama 10 hari.

"Bagi saya, ini adalah kesempatan untuk melihat kemampuan saya. Berlatih bersama pemain-pemain yang sangat bagus dan memperoleh peluang untuk mendapat kemajuan," pungkas Donovan.

(arp/a2s)