Jago Hoki, Skrtel Pilih Sepakbola

Jakarta - Lahir 15 Desember 1984 di Handlova, Skrtel mulai memainkan si kulit bundar di usia enam tahun. Meski juga menguasai olahraga hoki, bek tengah Slovakia milik Liverpool itu memilih mengikuti jejak karir ayahnya sebagai pesepakbola.

Di awal karirnya, Skrtel adalah seorang winger di sisi kiri lapangan atau bahkan berperang sebagai penyerang. Dia baru menekuni profesi baru sebagai bek tengah saat masuk tim junior negaranya di usia 16 tahun. 

Karir sepakbola profesionalnya dimulai di klub lokal, FK AS Trencin. Dia bermain di 45 pertandingan antara tahun 2001 dan 2004 sebelum hijrah ke Rusia bersama Zenit Saint Petersburg. Debut bersama Zenit terjadi di Piala Rusia.

Berkat penampilannya yang konsisten di klub Negeri Beruang itu, Valencia, Tottenham Hotspurs, Everton dan Newcastle sempat menyatakan terpikat. Adalah Liverpool yang kemudian mendapatkan tanda tangannya pada tahun 2008.

Soal Skrtel, manajer The Reds Rafael Benitez menggambarkan sebagai sosok agresif, cepat dan petarung unggul di udara. Seringkali Rafa mengaitkan Skrtel dengan bek senior Liverpool Jamie Carragher. Debutnya di Liga Inggris dijalani saat melawan Aston Villa dengan kostum bernomor punggung 37.

Karena penampilannya yang solid di pertandingan melawan Chelsea, Skrtel terpilih sebagai Man of the Match oleh para suporter Liverpool di situs resmi klub. Ia kemudian terpilih lagi ketika Liverpool menang atas klub sekota Everton 1-0 di Anfield akhir Maret 2008. Fans Liverpool pun menilai Skrtel telah menjadi bagian integral pertahanan The Reds.



(din/din)

---