Rio Tembok Kokoh 'Tiga Singa'

Jakarta - Ini dia tembok kokoh sentral pertahanan Inggris. Terkenal sangat tanpa kompromi dan disiplin dalam mengamankan lini belakang timnya, Rio Ferdinand adalah tipe defender yang masuk kategori menakutkan buat striker-striker lawan.

Rio Ferdinand mengawali karirnya dengan bergabung dengan tim junior Millwall, pada musim 1988/1990. Setelah itu, ia sempat tercatat menjadi pemain Queens Park Rangers selama 3 musim dan West Ham United  hingga tahun 1995. Di klub yang terakhir inilah bakatnya terlihat. Setelah masuk timnas senior, potensi Rio terendus oleh Leeds United. Hingga akhirnya si Snoop, begitu Rio dijuluki, direkrut dengan nilai 18 juta pounds.

Rio Ferdinand tidak lama di Elland Road, cukup dua musim saja. Tetapi selama itu Rio telah banyak memberikan kontribusi sehingga Leeds sempat menyodok ke Big Four Liga Primer sekaligus melaju hingga semifinal Liga Champions untuk yang pertama kali pada 2001.

Penampilan Rio yang sangat mengesankan tersebut membuat Manchester United merekrutnya. Resmilah Rio Ferdinand menjadi bagian dari Old Trafford setelah banderol senilai 30 juta pounds disetujui oleh kedua belah pihak. Transfer ini juga menjadi transfer termahal di Liga Inggris pada 2002.

Baru semusim bersama The Red Devils, Rio Ferdinand telah ikut mengantarkan klubnya merebut gelar Liga Primer. Tetapi hal ini sedikit tercoreng akibat skorsing yang diterimanya. Rio mangkir menjalani tes doping sehingga ia diskors selama delapan bulan. Hal ini sekaligus memupuskan harapannya untuk membela timnas Inggris di Piala Eropa 2004.

Sekembalinya dari hukuman, penampilan Rio Ferdinand tidak menurun, bahkan ia menerima banyak pujian atas performanya bersama The Red Devils. Ia pun selalu masuk dalam PFA Team of the Year sebanyak tiga kali dalam empat tahun.

Pada 2006-07, Rio sekali lagi mempersembahkan trofi Liga Premier disusul dobel champions dengan menjuarai Liga Primer dan Liga Champions di musim selanjutnya. Tak pelak pemain kelahiran Peckham, London ini termasuk dalam deretan bek terbaik dunia.

Meskipun tergolong pemain senior, Rio Ferdinand tak banyak mengecap alotnya kompetisi tingkat dunia semacam Piala Dunia maupun Euro. Selama berkarir, Rio telah berpartisipasi dalam 3 Piala Dunia (1998-2006), namun uniknya belum sekalipun bek dengan tinggi 189 cm itu mengikuti Piala Eropa.

Piala Dunia Afrika Selatan mungkin bisa saja jadi Piala Dunia yang terakhir untuknya, mengingat usianya yang menginjak angka 32 tahun pada 2010 mendatang. Jadi hampir bisa dipastikan kalau tandem John Terry di skuad The Three Lions ini akan tampil habis-habisan mengusung tinggi panji-panji negaranya.

Data dan Fakta
Nama: Rio Gavin Ferdinand
Tempat, tanggal lahir: Peckham, London 7 November 1978
Tinggi: 189 cm
Posisi: Bek Tengah
Klub Sekarang: Manchester United
Nomor Punggung; 5
Karir SepakbolaJunior: 1988-1990 Millwall
1990-1993 Queens Park Rangers
1993-1995 West Ham United
Karir Sepakbola Senior: 1995-2000 West Ham United (127 penampilan/ 2 gol)
2000-2002 Leeds United (54 penampilan/ 2 gol)
2002-sekarang Manchester United (212 penampilan/ 6 gol)

(din/a2s)