Debut Manis Rickie Lambert

London - Rickie Lambert hanya membutuhkan waktu tiga menit dan satu sentuhan untuk menunjukkan bahwa dirinya layak berkostum tim nasional Inggris. Dia mencetak satu gol penentu yang menandai debut manisnya.

Dalam kariernya sebagai pesepakbola, Lambert lebih banyak menghabiskan waktu dengan bermain di divisi bawah. Penyerang kelahiran Liverpool itu pernah membela Blackpool, Macclesfield Town, Stockport County, Rochdale, Bristol Rovers, dan terakhir Southampton.

Kendati Lambert belum pernah membela klub besar, ketajamannya sangat terjaga. Dalam kurun waktu delapan musim terakhir, dia selalu mencetak dua digit gol per musimnya.

Ketika pertama kali mencicipi Premier League pada musim lalu, Lambert juga tak canggung. Dia tetap produktif dan mampu membukukan 15 gol untuk Southampton.

Performa apik di level klub mengantarkan Lambert ke timnas. Dia dipanggil untuk laga persahabatan kontra Skotlandia di Wembley, Kamis (15/8/2013) dinihari WIB.

Meski tidak menjadi starter, Lambert tetap diberi kesempatan tampil oleh manajer Roy Hodgson. Dia dimasukkan pada babak kedua untuk menggantikan Wayne Rooney. Itulah debut Lambert untuk The Three Lions dan dia melakukannya ketika sudah berusia 31 tahun!

Tapi, kepercayaan Hodgson tak disia-siakan oleh Lambert. Tak butuh waktu lama, dia membuat seisi Wembley bergelora setelah sundulannya menyambut sepak pojok Leighton Baines menggetarkan gawang Skotlandia. Gol tersebut memastikan Inggris menang 3-2.

"Saya ikut senang untuknya. Dia adalah orang yang sudah bekerja sangat keras demi mendapatkan kesempatan dan dia melakukannya dengan cara yang sulit," ujar Hodgson di Sky Sports.

"Saya pikir 15 gol yang dia cetak di Premier League musim lalu sudah menjelaskan banyak hal. Secara teknik, dia adalah pemain yang sangat bagus, dia punya ketenangan yang bagus di depan gawang seperti yang kita lihat hari ini," katanya.

"Saya senang untuknya, dan senang karena golnya memberi kami kemenangan," tutur Hodgson.













(mfi/mfi)