Clint 'Captain America' Dempsey

Jakarta - Clint Dempsey nyaris menuliskan cerita kepahlawanan saat Amerika Serikat bertemu Portugal. Meski kemenangan lepas dari genggaman Kapten (timnas) Amerika itu dapat sanjungan tinggi atas kontribusinya di atas lapangan.

Semula, Dempsey diragukan tampil melawan Portugal karena hidungnya patah pasca pertandingan AS dengan Ghana beberapa hari lalu. Tim dokter menyarankan agar sang kapten AS ini memakai topeng demi melindungi hidung dan wajahnya agar tak dapat cedera lebih buruk..

Namun, Dempsey tidak mengikuti saran tersebut. Ia bermain normal seperti pemain lainnya saat namanya masuk dalam susunan starting line up yang dipasang oleh pelatih Juergen Klinsmann.

Meski tertinggal lebih dulu lewat gol Nani di menit kelima. AS memberikan perlawanan ekstra sengit untuk bisa menyamakan kedudukan. Skuat besutan Juergen Klinsmann malah tampil lebih impresif dengan banyak peluang matang berhasil dikreasikan.

Setelah Jermaine Jones mencetak gol penyama 1-1 di menit 64, Amerika sepertinya akan meraih kemenangan karena Dempsey kemudian ikut mencatatkan namanya di papan skor pada menit 80. Dengan perutnya dia membelokkan umpan yang dilepaskan rekannya dari sisi kiri.

Skor 2-1 itu bertahan sampai menit 90. Kondisi yang membuat Amerika Serikat akan meraih kemenangan keduanya, dan memastikan mereka lolos langsung ke 16 besar.

Tapi ternyata kemenangan tak jadi datang, poin penuh tak jadi didulang. Gol Silvestre Varela di menit akhir periode injury time mengubah skor jadi 2-2.

Amerika Serikat batal menang, tiket lolos pun sementara tertunda. Tapi Dempsey kembali menunjukkan kalau dia punya peran sangat sentral dalam permainan timnya, sebagaimana dia telah mencetak gol cepat saat AS mengalahkan Ghana. Ditambah posisinya sebagai kapten, pesepakbola 31 tahun itu dapat julukan 'Captain America'.

Pundi gol Dempsey di Piala Dunia kini bertambah menjadi empat gol, jumlah yang sama dengan Petanaude. Gelandang 31 tahun yang memperkuat klub Seattle Sounders ini butuh 1 gol lagi untuk menyamai perolehan gol topskor AS di Piala Dunia: Landon Donovan.

Impian Dempsey untuk menjadi pencetak gol terbanyak AS di turnamen akbar sedunia itu bisa terwujud karena masih ada satu pertandingan lagi di fase grup. Apalagi, AS punya peluang lolos ke 16 Besar apabila mereka hanya memetik hasil imbang di pertandingan terakhir melawan Jerman.

Total sepanjang kariernya, pesepakbola yang pernah memperkuat Fulham dan Tottenham Hotspur itu sudah membuat 39 gol dalam 107 penampilan.

(din/mfi)