'Si Pitbull' Medel Siap Menggigit buat Inter

Milan -

Ia relatif tidak tinggi, tapi badannya berisi dan kekar. Wajahnya bertampang keras khas Indian (Chile), beranting, dan bertato. Gary Medel bakal menjadi anjing penjaga buat Inter.

Hari Senin (11/8) kemarin Medel mengikuti latihan pertamanya bersama Inter, yang membelinya dari klub Liga Inggris, Cardiff City seharga 10 juta poundsterling.

Dalam wawancaranya dengan TV Inter, ia ditanya apakah benar julukannya adalah "Si Pitbul". Si pemain menjawab, "Ya, betul… Saya (bisa) menggigit."

Inter memilih Medel setelah pemain 27 tahun itu tampil cemerlang bersama timnas Chile di Piala Dunia 2014 lalu, di mana mereka lolos ke babak 16 besar, dan juga mengalahkan juara bertahan Spanyol di fase grup.

Medel juga lebih mudah digaet karena Cardiff City, yang diperkuatnya musim lalu, terdegradasi dari Premiership dan musim ini main di divisi Championsip. Sebelumnya ia main di Universidad Catolica, Boca Juniors, dan Sevilla.

Medel dibesarkan di salah satu kawasan paling keras di Santiago, ibukota Chile. Boleh jadi dari situlah ia memiliki karakter dan kebiasaan keras termasuk di lapangan. Bapaknya cuma tukang kebun, ibunya tidak bekerja kecuali mengurus rumah tangga dan empat anak.

"Saya sering kena masalah waktu kecil sering berkelahi. Kami tak punya duit untuk main video game. Jadinya kami main di jalanan saja sepanjang hari," ungkap Medel.

Karakter keras itu tampak pula di lapangan. Sepanjang kariernya Medel mengoleksi sampai 13 kartu merah, 7 di antaranya bersama Sevilla). Ia juga kerap terlibat insiden kontroversial, yang meneguhkan citranya sebagai pemain urakan.

Pada September 2007 misalnya, Medel diskors 6 pertandingan karena meludahi seorang pemain lawan. Ia pernah ditahan polisi karena mengemudi dalam keadaan mabuk: mengancam seseorang di depan sebuah supermarket; mendorong seorang jurnalis perempuan.

"Bagusnya saya memilih sepakbola. Kalau bukan, mungkin saya sudah jualan narkoba," ucapnya suatu ketika. "Bercanda," sambungnya kemudian.

Namun, ia sudah menyatakan "bertobat". Dari 34 pertandingan Liga Inggris musim lalu Medel tidak mendapatkan kartu merah dan hanya diganjar 6 kartu kuning.

"Saya harus mengubah kelakukan, berhenti mendapatkan masalah," ucapnya pada November tahun lalu.

Kini Medel memulai babak baru dalam kariernya dengan membela Inter Milan. Pria dengan tinggal badan 172 cm dikontrak 3 tahun oleh La Beneamata.

"Akhirnya saya ada di Inter. Saya merasa senang sekali bisa menjadi bagian dari klub besar ini," ucapnya.

(a2s/krs)