.webp)
Alexis Sanchez mengantarkan Arsenal ke babak fase grup Liga Champions musim ini. Pesepakbola 25 tahun itu seakan membuktikan dirinya layak untuk menjadi sandaran lini depan The Gunners.
Di musim panas ini, Arsenal kembali melakukan pembelian besar. Uang sekitar 35 juta poundsterling dialokasikan untuk memboyong Sanchez dari Barcelona.
Bukan tanpa alasan 'Gudang Peluru' mau menggelontorkan uang sebesar itu untuk Sanchez. Penampilan okenya saat berkiprah bersama Los Cules musim lalu menjadi sebabnya.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sanchez sedikitnya sudah melakoni tujuh laga sedari pramusim bersama Arsenal. Pada enam laga awal, dia gagal unjuk ketajaman.
Tapi, manajer Arsenal, Arsene Wenger, tetap mempunyai keyakinan tinggi pada Sanchez. Pemain tim nasional Chile itu disebut Wenger masih butuh waktu dan belum ada di kondisi 100 persen.
Akhir pekan lalu, Sanchez tampil kurang optimal saat dipasang sebagai striker tengah di lanjutan Liga Inggris melawan Everton di Goodison Park.
Tampil selama 45 menit, Sanchez dicatat oleh Whoscored cuma melakukan 26 kali sentuhan, tanpa sekali pun melakukan tendangan ke arah gawang.
Olivier Giroud yang menggantikan Sanchez, akhirnya tampil sebagai pahlawan dengan gol penyama kedudukan di akhir pertandingan. Tapi, hal itu harus dibayar mahal oleh striker asal Prancis itu sebab mendapatkan cedera engkel hingga diprediksi menepi selama tiga bulan.
Setelah laga melawan Everton, Arsenal lalu dihadapkan pada pertandingan penting melawan Besiktas. Laga leg II Liga Champions itu akan menjadi penentu kiprah Arsenal di kasta tertinggi turnamen antar klub Eropa itu.
Dengan laga leg I berakhir dengan skor kaca mata alias 0-0, Arsenal dan Besiktas masih punya kans yang sama untuk melaju hingga ke fase grup.
Dalam laga yang digelar di Emirates Stadium, Kamis (28/8/2014) dinihari WIB, Sanchez kembali diberi kesempatan bermain oleh Wenger.
Diplot sebagai penyerang tengah, Sanchez menjawab kepercayaan Wenger itu dengan sempurna. Di menit-menit akhir babak pertama, dia sukses melesakkan bola ke gawang wakil asal Turki itu untuk mengantarkan tim London Utara itu ke babak penyisihan grup Liga Champions.
Soal performa Sanchez, Wenger langsung memberikan pujian. Tapi, The Professor menolak bahwa gol itu merupakan bayaran atas transfer mahal Sanchez.
"Saya tak melihatnya seperti itu. Dia bermain bagus, tak hanya dari sisi teknis tapi juga pada daya juang," kata Wenger di situs resmi Arsenal.
"Dia sangat banyak bergerak, berbahaya, dan telah menunjukkan bahwa dirinya mempunyai semangat besar untuk berjuang, kualitas yang akan sangat penting untuk berkiprah di Premier League," imbuhnya.
(cas/mfi)
