Gary Speed Istimewa

London - Dia mungkin bukan pemain papan atas, tapi dari dua rekor yang disandangnya Gary Speed pantas digolongkan sebagai pemain istimewa dalam perjalanan Liga Inggris.Gelandang asal Wales yang telah berusia 37 tahun itu tadi malam, Sabtu (9/12/2006), resmi tercatat sebagai pemain pertama dalam sejarah yang mampu melakoni 500 pertandingan Premiership.Rekor fantastis tersebut ditorehkan Speed saat timnya, Bolton Wanderers, menekuk West Ham United 2-0 di Reebok Stadium -- dan ia menyumbang dua assist."Kami perlu kembali ke jalur kemenangan. Dibandingkan tiga poin yang kami tuai hari ini, soal penampilanku yang ke-500 adalah hal nomor dua," demikian komentar Speed kepada Prem Plus.Rekor istimewa pertama yang dibuat pria setinggi 178 cm ini adalah pemain kedua setelah Ryan Giggs yang selalu mencetak gol di setiap musim Premiership -- yang diperkenalkan sejak 1991.Speed mengukirnya pada 9 September lalu, atau persis sehari setelah berulang tahun ke-37, ketika mengalgojoi tendangan penalti Bolton saat menghadapi Watford. Total ia telah mengoleksi 90 gol selama berlaga di divisi utama Liga Inggris.Speed mengawali karirnya bersama Leeds United dan sempat merasakan titel juara bersama klub tersebut di musim 1991/1992. Ia pindah ke Everton di tahun 1996, lalu hengkang ke Newcastle United dua tahun kemudian. Setelah enam tahun berseragam The Magpies, pemain yang dikenal punya tekel kuat ini bergabung dengan Bolton pada musim panas 2004. Speed juga pernah menjadi kapten timnas Wales dan telah 80 kali memperkuat negaranya sebelum pensiun pada 2004. (a2s/a2s)