Marcelo Bielsa

- - Lahir 21 Juli 1955 di Rosario (provinsi Santa Fe), Marcelo Bielsa merupakan pelatih yang dianggap punya karakter sangat kuat. Saat masih berusia belia dia sudah jadi 'pembangkang' dengan memilih mendukung Newell's Old Boys dibanding klub tetangga yang jadi rival abadi sekaligus kesukaan ayahnya, Rosario Central.

Bielsa kembali dengan tegas melawan tradisi dalam hal pemilihan karir. Berada di keluarga yang aktif di dunia politik dan hukum, pria yang dijuluki El Loco (Madman atau Orang Gila) itu mendedikasikan dirinya pada dunia sepakbola. Pekerjaan ini sangat kontras dengan saudara tuanya, Rafael, yang menjadi anggota parlemen dan kini Gubernur Provinsi Buenos Aires.

"Saya datang dari keluarga profesional, tetapi mereka tidak pernah mengarahkan pekerjaan apa yang saya harus ambil," ujar Bielsa. "Saya ingin jadi pesepakbola, dan saya lakukan itu, walaupun tidak sukses bermain di tim utama Newell," tambah pria yang gantung sepatu di usia 25 tahun karena diterima jadi guru Pendidikan Fisik. Meski tidak lagi bermain, ayah dua remaja putri ini masih menjaga ukuran pinggangnya, jogging teratur dan selalu minum air mineral.

Hal lain yang unik dari Bielsa adalah keengganannya melakukan wawancara eksklusif dengan stasiun televisi, majalah, surat kabar atau media apapun. Kebiasaan ini sudah dia lakukan sejak membesut Albiceleste. "Setiap bagian dari media akan mendapat perhatian sama dari saya, mulai dari saluran TV paling terkenal di ibukota sampai koran terkecil di suatu provinsi," tegasnya.

Pada Mei 2003, pelatih eksentrik itu pernah menyerang jurnalis Argentina dalam konferensi pers yang berlangsung selama empat jam di Buenos Aires. "Saya memang tak bersahabat dengan pers dan tak ingin dekat dengan mereka, karena menurut saya lebih baik terisolasi dalam kamp pelatihan," tegas Bielsa. Hubungan Bielsa dengan pekerja pers memang memburuk sejak penunjukannya kembali menyusul kekalahan memalukan Argentina pada babak pertama Piala Dunia 2002.

Bielsa juga dikenal sebagai pribadi yang menyukai detil. Dia tak sungkan mengukur lapangan demi menentukan formasi yang tepat sebelum pertandingan. Buat beberapa pemain dengan posisi yang berbeda, Bielsa juga kerap memberi porsi latihan yang berbeda.

Bielsa terpilih untuk melatih tim nasional Chile setelah absen dari dunia sepakbola selama tiga tahun. Dengan gaya kepelatihannya yang sangat unik, ia membawa negara pegunungan Andes itu duduk di peringkat dua klasemen Kualifikasi Piala DUnia Zona Amerika Selatan sehingga otomatis lolos ke Piala Dunia 2010.

Metode kepelatihan ala Bielsa dikenal penuh kedisiplinan, kerja keras dan gairah. Hal tersebut berimbas pada infrastruktur dan skema pembinaan pelatih muda dalam tim nasional La Roja.

Chile memang berinvestasi mahal untuk membawa perubahan dalam tim nasionalnya. Bielsa direkrut dengan bayaran tertinggi di Amerika Selatan senilai US$1,5 juta setelah dipotong pajak tahunan. (din/a2s)