'Filipina Main Seperti Tim-Tim Inggris'

Bangkok -

Pelatih timnas Thailand, Winfried Scheafer, memberikan pujian bagi calon lawannya di laga pertama Piala AFF tahun ini, Filipina. Ia menyebut The Azkals bermain layaknya tim-tim Inggris.

Tim negeri 'Gajah Putih' akan mengawali petualangannya di turnamen antarnegara Asia Tenggara itu melawan Filipina di Stadion Rajamanggala, Sabtu (24/11/2012) besok.

Schaefer yang melihat ada beberapa nama di skuat Filipina bermain di liga-liga Eropa, menyatakan bahwa James Younghusband dkk. mempunyai cara bermain yang mirip dengan tim-tim Inggris.

Beberapa pemain yang dimaksud oleh Schaefer itu adalah Manuel Ott (Divisi 4 Liga Jerman), Dennis Cagara (Divisi 3 Liga Jerman), Stephan Schrock (Bundesliga), dan Juan Luis Guirado (Divisi 4 Liga Spanyol).

"Saya melihat Filipina melawan Singapura (pada pertandingan di bulan September). Mereka adalah tim yang bagus," kata Schaefer kepada ESPN Star.

"Melihat nama-nama dalam skuat, mereka memiliki beberapa pemain yang bermain di Jerman dan satu di Bundesliga."

"Mereka sangat kuat dan saya tahu mereka memiliki kecepatan. Mereka bermain seperti tim-tim Inggris," jelas pelatih asal Jerman berusia 62 tahun itu.

Kendati begitu, kekuatan Filipina di Piala AFF tahun ini agak sedikit berkurang setelah dua kiper utamanya, yakni Neil Etheridge dan Roland Mueller, tak diizinkan bergabung oleh klub asalnya.

Etheridge yang sempat dilepas oleh Bristol Rovers, akhirnya batal berlaga di Piala AFF setelah dipanggil kembali oleh klub pemiliknya, Fulham. Sementara itu, Mueller tak diberi izin oleh Duisburg mengingat jadwal padat di Bundesliga2.

(cas/nds)