Filipina Akhirnya Bisa Main di Kandang Sendiri di Semifinal

Bangkok -

Dua tahun lalu Filipina memainkan partai kandangnya di semifinal di Jakarta. Tahun ini mereka dipastikan bermain di depan suporternya sendiri di ibukota Manila.

Tim berjulukan "The Azkals" itu untuk kedua kalinya berturut-turut berhasil menembus babak empat besar di turnamen Piala AFF. Di babak Grup A di Bangkok, mereka finish sebagai runner-up di bawah Thailand.

James Younghusband dkk. akan menjadi tuan rumah di leg pertama babak semifinal, melawan juara Grup B yang baru akan diketahui malam ini. Mereka akan menggelarnya di Rizal Memorial Stadium di Manila pada 8 Desember.

Di Piala AFF 2010, saat lolos ke semifinal, Filipina harus memainkan laga kandangnya di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, karena kala itu stadion mereka dinilai tidak memenuhi standar internasional dan Federasi Sepakbola ASEAN (AFF). Kala itu mereka kalah 0-1, dan di leg kedua di tempat yang sama kembali kalah dengan skor yang sama.

"Kami sangat senang karena kami bisa membawa kembali sepakbola internasional di Filipina, dan bermain di stadion kami sendiri," cetus Younghusband dikutip situs resmi turnamen.

"Aku tak sabar untuk main di Rizal. Stadion akan penuh dan aku rasa itu akan memberi kami dorongan besar untuk tampil bagus. Menarik untuk kami tunggu, siapa yang akan kami hadapi nanti."

(a2s/cas)