Thailand Difavoritkan di Final, Schaefer Merendah

Singapura -

Babak final Piala AFF tahun ini mempertemukan Thailand dan Singapura. Meski War Elephants difavoritkan menjadi juara, sang pelatih, Winfried Schaefer, enggan untuk mengamininya.

Tim 'Gajah Putih' tampil bagus dalam turnamen dua tahunan antarnegara di kawasan Asia Tenggara hingga mampu menjejak ke babak final. Thailand belum pernah sekalipun kalah dengan rincian empat kali menang dan sekali seri.

Torehan yang dibukukan oleh Thailand itu memang lebih baik jika dibandingkan dengan tim lawan yang dihadapi di babak puncak, Singapura. The Lions pernah sekali mengecap kekalahan saat kalah tipis 0-1 dari Indonesia, akibat gol bagus dari Andik Vermansah.

Hingga babak final, Singapura mencatatkan tiga kali kemenangan dan masing-masing satu hasil imbang dan kekalahan.

Schaefer yang sadar bahwa tim asuhannya tengah diunggulkan, lantas menolak anggapan itu.

"Saya pikir kami bukanlah favorit. Saya pikir dua tim terbaik ada di babak final," terang Schaefer seperti dilansir ESPN Star.

Schaefer meminta tim besutannya berkonsentrasi penuh saat melakoni laga final leg I yang akan berlangsung di Jalan Besar Stadium, Rabu (19/12/2012) besok.

"Kami fokus penuh pada (pertandingan) besok dan setelah itu kami akan mulai berbicara mengenai pertandingan di Bangkok. Singapura memiliki pemain yang bagus dan kami harus berkonsentrasi sejak menit pertama hingga 90 menit dan terus bertarung sepanjang pertandingan," ujar pelatih asal Jerman itu.

"Saya sudah melihat beberapa pertandingan terakhir Singapura dan mereka bermain sangat bagus. Pertandingan akan berlangsung dalam level yang tinggi dan itu tidak akan mudah bagi kami," imbuhnya.

(cas/roz)

---