China "Melindungi" Ronaldo

Beijing - Menghadapi tim yang dihuni banyak bintang tidak membuat China tampil "mati-matian" saat menghadapi Portugal dalam laga ujicoba. Mereka juga mengaku ingin "melindungi" Cristiano Ronaldo.

Pada pertandingan persahabatan di Leiria hari Rabu lalu, China berkesempatan menjajaki permainan pemain-pemain top tuan rumah seperti Bruno Alves, Nani, Simao, Ronaldo, Hugo Almeida, dan Paulo Ferreira. Hasil, tim Asia itu kalah 0-2.

Seusai laga, pelatih Gao Hongbo mengungkapkan bahwa timnya bermain "biasa-biasa" saja. Jika ngotot, mereka khawatir bisa menyebabkan bintang-bintang top Portugal cedera dan terancam absen di Piala Dunia.

Penyerang Prancis Djibril Cisse dibebat cedera patah kaki setelah ditekel pemain China Zheng Zhi ketika kedua tim berujicoba menjelang Piala Dunia 2006. Akibatnya, mantan striker Liverpool itu absen di putaran final di Jerman.

"Begitu banyak superstar di tim Portugal, terutama Cristiano Ronaldo. Kami tidak ingin melihat tragedi Cisse terulang. Kami tak ingin Piala Dunia tanpa Cristiano Ronaldo karena kesalahan kami," tutur Gao kepada media setempat yang dikutip Reuters, Jumat (5/3/2010).

"Kami main konservatif saja di lapangan, karena pemain-pemain kami tidak ingin mencederai dirinya sendiri maupun pemain-pemain Portugal," sambung dia.

China takkan berpartisipasi di Afrika Selatan tahun ini karena tak lolos dari babak kualifikasi Asia. Meski demikian mereka masih meraih sebuah prestasi yaitu meraih Piala Asia Timur bulan lalu, setelah memenangi persaingan dengan Jepang, Korea Selatan, dan Hong Kong.

"Dari tahun ini, tim China tidak puas karena hanya melawan tim-tim Asia. Kami akan meningkatkan tim-tim lawan kami untuk partai-partai persahabatan," pungkas Gao, yang timnya saat ini ada di urutan ke-83 daftar peringkat FIFA.

(a2s/key)