Cedera Hantui 'Karang Gibraltar' Ghana

Accra - John Mensah adalah bek tengah Ghana yang karena ketangguhannya sampai dijuluki Karang Gibraltar. Namun, si Karang ini sedang "keropos" di dalam sehingga Ghana pun masih menantinya bugar 100%.

Selama dua musim terakhir, masalah punggung memang mengendala Mensah. Akibatnya, penampilan pemain berusia 27 tahun itu pun menjadi sangat terbatas karena sederet cedera otot yang berakar dari masalah punggung tadi.

Akibat cedera pula mengapa dia harus absen di putaran final Piala Afrika awal tahun ini, juga melewatkan banyak pertandingan Sunderland yang tengah meminjamnya dari Olympique Lyon.

Perkara cedera ini jelas menjadi kekhawatiran tersendiri di Piala Dunia 2010. Padahal pemain yang mulai mencuri perhatian bersama klub Rennes tahun 2006 ini punya signifikansi luar biasa untuk 'Bintang Hitam'.

Tengok aksi Mensah dua tahun lalu, misalnya, saat dia memimpin Ghana di Piala Afrika untuk mengisi posisi kapten karena cederanya Stephen Appiah. Kepemimpinan Mensah tampak menonjol dan dapat pengakuan dari pelatih saat itu Claude LeRoy.

"Saat Appiah cedera, terlihat jelas bahkan untuk pemain seperti Michael Essien dan Sulley Muntari bahwa John adalah pemimpin natural. Dia tak banyak bicara, tapi ketika dia melakukannya itu sangat efektif dan lugas. Dia punya efek magnetik pada para pemain," puji LeRoy ketika itu.

Keadaan terlihat kontras setelah Mensah dapat kartu merah di perempatfinal lawan Nigeria sehingga harus absen di satu laga. Bermain tanpa Mensah di semifinal, Ghana harus mengakui keunggulan Kamerun.

Dengan kenyataan tersebut, tak pelak Ghana kini menanti si 'Karang Gibraltar' bisa mengatasi masalah punggungnya agar bisa kokoh berdiri dalam menangkal gempuran tim lawan.


(krs/a2s)