Menanti Afrika yang Lebih Berprestasi

Jakarta - Meski jadi tuan rumah, negara-negara Benua Afrika tetap dianggap tak punya kemampuan untuk bersaing di Piala Dunia 2010. Adakah Pantai Gading cs punya banyak potensi mengejutkan tahun ini?

Pesimisme yang muncul terhadap kemampuan tim-tim asal Afrika datang karena mereka memang belum punya sejarah luar biasa di event empat tahunan tersebut. Meski dalam beberapa tahun terakhir makin banyak pemain Afrika jadi bintang di Eropa, itu tak dianggap cukup mewakili kekuatan negaranya masing-masing.

Faktanya, prestasi terbaik negara Afrika di Piala Dunia memang baru babak perempatfinal. Kondisi tersebut diyakini banyak pihak tak akan berubah tahun ini, meski dengan Piala Dunia yang digelar di Benua Hitam tersebut.

Namun mantan bintang Nigeria, Jay-Jay Okocha punya pendapat yang berbeda. Meski perjuangannya bakal sulit, negara-negara Afrika punya kans lebih besar untuk berbicara lebih banyak di Piala Dunia kali ini.

"Saya pikir tim-tim Afrika punya kesempatan yang lebih realistis untuk bisa melangkah jauh di turnamen ini, tapi saya harus katakan kalau itu tak akan mudah buat mereka. Jujur saja, banyak tim Afrika berada di Grup yang berat dan butuh kerja keras untuk keluar darin sana," ungkap Okocha di situs resmi FIFA.

Bahkan untuk Pantai Gading, yang dianggap jadi tim terkuat di Afrika saat ini, terkait banyaknya pemain mereka yang bermain di Eropa, mantan pemain Bolton Wanderers dan PSG itu menganggap Didier Drogba dkk masih punya banyak kelemahan.

"Sebelum Piala Afrika, banyak yang membicarakan soal Pantai Gading, tapi mereka mengecewakan di sana. Buat saya, ada yang hilang di tim itu. Saya pikir mereka harus bermain sebagai sebuah tim jika ingin bermain sebagus Brasil atau Portugal. Saat ini mereka punya beberapa pemiain terbaik di Afrika," lanjut Okocha.

Komentar senada keluar dari mantan pemain Zambia, Kalusha Bwalya. Menurutnya, tim-tim Afrika sekarang berbeda. Mereka lebih baik dari sebelumnya karena telah melakukan persiapan yang lebih baik.

"Kami telah percaya diri dan berpengalaman. Sebut saja pemain-pemain Afrika, seperti Michael Essien, Didier Drogba, Samuel Eto'o, telah bermain mengagumkan di klub-klub Eropa lebih dari dua tahun. Pemain-pemain Afrika semakin berkembang, dan mereka percaya mereka pasti sukses. Semua itu tak lepas dari diterimanya mereka di liga-liga Eropa. Kini, mereka sejajar dengan pemain-pemain Eropa," sahut mantan pemain PSV Eindhoven itu. (din/a2s)