'Elang Super' Dikawal Kanu

Abuja - Boleh dibilang Nwankwo Kanu adalah pemain Nigeria paling dikenal publik dan termasuk yang dalam kategori senior. Maka tak heran jika Kanu ditunjuk untuk memimpin 'Elang Super' di Piala Dunia bulan depan.

Hal itu disampaikan oleh pelatihnya Lars Lagerback melalui situs resmi Federasi Sepakbola Nigeria yang dikutip Reuters, Selasa (1/6/2010) dinihari WIB. Dengan koleksi 79 caps dan 13 gol Kanu pun ditunjuk jadi kapten Nigeria yang mayoritas dihuni pemain muda.

Tak hany soal pengalaman di timnas, Kanu pun sudah banyak makan asam garam di persepakbolaan Eropa. Dalam kurun waktu 1993 hingga 2004, penyerang usia 33 tahun itu memperkuat tiga klub top Eropa yaitu Ajax Amsterdam, Inter Milan dan mencuatkan namanya di Arsenal.

Kemudian pesepakbola yang pernah bermasalah dengan jantungnya itu hijrah ke klub kecil seperti West Bromwich Albion (2004-2006) dan Portsmouth (2006 hingga sekarang).

Prestasi terbaiknya dalam lima tahun terakhir adalah membawa The Pompey juara Piala FA tahun 2008 di mana ia mencetak gol tunggal di partai final.

Selain menetapkan Kanu sebagai kapten tim, Lagerback pun juga menetapkan skuad final yang akan dibawanya ke Afrika Selatan nanti. Pria Swedia itu mencoret striker Everton Victor Anichebe dan winger Real Zaragoza Ike Uche karena tak kunjung pulih dari cederanya.

Bek Onyekachi Apam urung dibawa karena problem serupa. Gelandang Chelsea John Obi Mikel tetap dibawa meski masih dalam perawatan pasca cedera lutut.

Nigeria yang berperingkat 20 FIFA itu mendiami Grup C yang dihuni oleh Argentina, Korea Selatan dan Yunani. Laga pembukanya kontra Tim Tango di Ellis Park Stadium 12 Juni.

Skuad Nigeria:

Kiper: Dele Aiyenugba (Bnei Yehuda), Austin Ejide (Hapoel Petah Tikvah), Vincent Enyeama (Hapoel Tel Aviv).

Bek: Dele Adeleye (Sparta Rotterdam), Rabiu Afolabi (Red Bull Salzburg), Elderson Echiejile (Stade Rennes), Chidi Odiah (CSKA Moscow), Danny Shittu (Bolton Wanderers), Taye Taiwo (Olympique Marseille), Joseph Yobo (Everton).

Gelandang: Yusuf Ayila (Dynamo Kiev), Dickson Etuhu (Fulham), Sani Kaita (Alania Vladikavhaz), Nwankwo Kanu (Portsmouth), Haruna Lukman (Monaco), John Obi Mikel (Chelsea), Kalu Uche (Almeria), John Utaka (Portsmouth).

Striker: Yakubu Aiyegbeni (Everton), Obafemi Martins (VfL Wolfsburg), Obinna Nsofor (Malaga), Chinedu Obasi (Hoffenheim), Peter Odemwingie (Lokomotiv Moscow).
(mrp/roz)