AS Juga Punya Dempsey

Johannesburg - Siapa bintang yang bisa diandalkan Amerika Serikat di Piala Dunia kali ini? Anda boleh menyebut Landon Donovan, tetapi jangan lupakan juga Clint Dempsey.

Penyerang yang lahir di Texas ini merupakan pilar bagi Fulham dan menjadi satu-satunya pemain berkebangsaan AS yang berlaga di partai final kompetisi Eropa. Ia tampil kala The Cottagers menghadapi Atletico Madrid di final Europa League.

Inspirasi Dempsey dalam bermain bola ternyata berasal dari sang kontroversial dari Argentina, Diego Maradona. Ambisius, itulah spirit yang diambil Dempsey dari El Diego.

"Maradona adalah idola saya sepanjang masa. Saya menonton video 'Hero' berulang-ulang dan saya selalu terpesona dengan apa yang ia lakukan dengan bola. Itulah yang membuat saya jatuh cinta dengan sepakbola."

Pemain bernomor punggung 8 di timnas ini percaya setiap pertandingan memiliki ritme, sama seperti music hip-hop yang ia sukai. "Setiap game memiliki ritme, sama seperti musik. Dua-duanya saling berhubungan."

Walaupun ia bergairah menghadapi Piala Dunia, ia tetap tidak ingin dianggap sebagai pahlawan Amerika. Justru ia berpikir dirinya masih belum bisa mengendalikan emosi dengan baik. Dempsey memang terkenal temperamental.

"Saya tidak bisa mengatakan sayalah nyawa dari tim (AS), tapi saya bermain dengan hati dan setiap saya masuk lapangan, saya berusaha apapun untuk membantu supaya menang."

Dempsey memulai kiprah di timnas AS sejak tahun 2004. Sebelumnya, ia tergabung dalam timnas junior. Pemain yang kini berusia 27 tahun ini mencetak rekor gol tercepat yaitu pada detik ke-53 saat laga AS melawan Barbados (8-0) di kualifikasi Piala DUnia 2010. Apakah ia akan menjadi pahlawan Amerika selanjutnya?

(roz/a2s)