Keraguan yang Perlahan Mulai Sirna

Rustenburg - Jepang berangkat ke Afrika Selatan dengan diiringi keraguan bahkan kritik. Secara perlahan namun pasti, Samurai Biru mulai berhasil mengusir keraguan itu lewat hasil yang mereka bukukan.

Sebelum terjun ke putaran final Piala Dunia 2010, pelatih Takeshi Okada mematok target semifinal bagi timnya. Namun selanjutnya target pelatih berkacamata itu menjadi bahan ledekan, mengingat serentetan hasil buruk yang dibukukan Jepang dalam laga uji coba.

Namun perlahan tapi pasti Yasuhito Endo dkk. mulai berhasil membungkam kritik. Di babak grup Piala Dunia Jepang berhasil mengatasi Kamerun dan Denmark yang notabene banyak diperkuat pemain papan atas klub Eropa. Pasukan Okada pun cuma kalah tipis ketika menghadapi Belanda. Penampilan impresif di laga terakhir melawan Denmark, Jumat (25/6/2010) malam WIB mengantarkan Jepang melaju ke babak 16 besar.

"Kami memiliki kekuatan yang tidak dimiliki tim lain, di mana 23 pemain dan seluruh staf tim benar-benar bersatu sebagai satu kesatuan tim. Kami ingin menunjukkan bahwa sepakbola merupakan olahraga tim," kata Okada seperti dikutip dari Soccernet.

"Kami memulai pertandingan dengan semangat seperti ini dan kami menunjukkan apa yang kami mampu," imbuh dia.

Semangat, kebersamaan, dan juga persatuan serta kolektivitas yang ditunjukkan Jepang telah menunjukkan "khasiatnya" mengatasi keraguan dan kritik yang menerpa mereka selama ini.
(nar/roz)