Dua Pemain Jepang ke Eropa

Tokyo - Performa impresif Jepang di Piala Dunia 2010 membawa berkah lain buat karir beberapa pemainnya. Sedikitnya sudah dua orang bakal memulai karirnya di Eropa.

Pemain pertama yang diberitakan akan bermain di benua biru adalah Eiji Kawashima. Kiper berusia 27 tahun itu telah dikontrak Lierse SK, yang baru kembali lagi Divisi I dan pernah dua kali memenangi Liga Belgia.

Kawashima bermain gemilang antara lain ketika menggagalkan tendangan penalti Jon Dahl Tomasson (Denmark), walaupun gagal mencegah gol dari rebound pemain yang sama.

Ia juga tampil cemerlang saat melawan Belanda dan Paraguay, meski akhirnya Jepang tersingkir di babak 16 besar lewat adu penalti. Kawashima, yang sebelumnya bermain untuk Kawasaki Frontale, menjadi kiper Jepang kedua yang bermain di Eropa setelah Yoshikatsu Kawaguchi yang pernah direkrut Portsmouth.

Menyusul Kawashima adalah bek Yuto Nagatomo. Harian Nikkan Sports dan Sankei Sports melaporkan, pemain berusia 23 tahun itu hampir dipastikan bergabung dengan tim promosi Seri A Liga Italia, Cesena.

Nagatomo menjadi pilar pertahanan 'Samurai Biru' di sisi kanan. Sejak Mei 2008 ia telah 30 kali membela negaranya dan menyumbangkan tiga gol.

Kabarnya Cesena akan memakai Nagatomo dengan status pinjaman dari FC Tokyo. Jika memuaskan, mereka punya opsi pertama untuk mengontraknya secara permanen.

Bek kanan yang juga bermain di kiri itu kabarnya diminati pula oleh Birmingham City, AS Roma, Bologna, Mallorca dan Borussia Dortmund. Dengan memilih Cesena yang musim lalu finish sebagai runner up Seri B, ia mengikuti jejak beberapa pemain Jepang yang punya karir di Italia, seperti Kazuyoshi Miura, Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura, dan Takayuki Morimoto.
(a2s/mrp)