'Uruguay Mampu Saingi Tim Mana pun'

Port Elizabeth - Meskipun kalah, Uruguay yang masih kalah kelas dari Jerman mampu merepotkan tim lawan. Menurut Oscar Tabarez ini adalah bukti timnya mampu menyaing tim mana pun di dunia.

Kiprah Uruguay di turnamen Piala Dunia 2010 memang tidak terduga. Di bawah asuhan Tabarez, La Celeste berhasil dibawanya ke menapaki babak semifinal untuk yang pertama setelah 40 tahun lamanya.

Memang pencapaian ini sudah merupakan sejarah buat mereka tetapi Uruguay berpeluang untuk menciptakan sejarah lain andai mampu finis di urutan ketiga untuk yang pertama kali di Piala Dunia. Sayang, nasib mujur belum berpihak kepada Diego Forlan dkk.

Uruguay tetap harus pulang dengan kepala tertunduk. Lebih pahit lagi, tim 'Biru Langit' ini kembali harus takluk di laga perebutan tempat ketiga dengan skor 3-2 oleh Jerman yang mengalahkan mereka di babak yang sama pada Piala Dunia 1970 silam.

"Pertandingan diikuti oleh dua tim yang sama-sama ingin finis di tempa ketiga, dua tim itu telah memberikan segalanya," sahut Tabarez dikutip AFP.

"Kami membuat lebih banyak kesalahan, tapi kami menunjukkan bahwa kami mampu. Kami telah memperlihatkan bahwa kami bisa bersaing dengan tim mana pun di dunia," sambung pelatih berjuluk El Maestro itu.

Kiprah Uruguay sendiri cukup mengejutkan. Juara dunia dua kali tersebut mampu bertahan di grup A yang dihuni Prancis, Meksiko dan Afrika Selatan bahkan tampil sebagai juara.

Suprise tim yang dikapteni Diego Lugano tersebut kemudian berlanjut dengan menghempaskan Korea Selatan di 16 Besar dan Ghana untuk mencapai 8 Besar kendati lantas kalah atas Belanda 3-2 di babak semifinal.

"Uruguay menjadi kejutan di turnamen ini dan kami masih belum percaya dengan hal ini. Saya mendapat sebuah e-mail dari seorang wanita yang berkata 'Terima kasih, terima kasih, terima kasih sudah mengubah imej negara kami," lanjut Tabarez.

"Saya terkejut, ini keindahan dari olahraga dan kami telah berhasil dalam pekerjaan serius ini," pungkas dia.
(nar/krs)