'Kita Berharap Terlalu Banyak dari Messi'

London - Michael Owen memberikan pembelaan terhadap penampilan Lionel Messi di Piala Dunia 2014. Menurut mantan penyerang timnas Inggris itu, Messi terlihat buruk karena ekspektasi yang dibebankan kepadanya terlalu besar.

Messi dinobatkan sebagai Pemain Terbaik meski gagal membawa Argentina jadi juara. Timnya cuma jadi runner-up setelah kalah 0-1 dari Jerman pada pertandingan final.

Di belakang Messi ada Thomas Mueller yang meraih Silver Ball. Sementara itu, Bronze Ball jadi milik Arjen Robben.

Keputusan Grup Studi Teknis FIFA untuk memberikan Golden Ball kepada Messi dipertanyakan oleh banyak pihak. Pasalnya, ada pemain-pemain lain seperti Mueller, Robben, atau James Rodriguez yang dianggap lebih pantas mendapatkan penghargaan tersebut.

Soal Golden Ball, Owen memang menyebut ada pemain lain yang lebih berhak menerimanya. Akan tetapi, dia tak sepakat kalau Messi dianggap bermain buruk di Brasil.

"Dia mungkin Pemain Terbaik di turnamen, tapi apakah dia menampilkan performa terbaik di turnamen masih bisa diperdebatkan. Saya sendiri tidak akan memilihnya untuk Golden Ball, dan lebih memilih James Rodriguez dari Kolombia," ucap Owen yang dikutip FOX Sports Asia.

Messi mencetak empat gol sepanjang turnamen dan semua gol tersebut dia buat di babak penyisihan grup. Penyerang Barcelona itu kembali membuat kontribusi besar lewat assist-nya ketika Argentina mengalahkan Swiss 1-0 di babak 16 besar.

"Dengan Messi, kita berharap begitu banyak darinya. Orang yang belum pernah mendengar namanya dan menonton dia main untuk pertama kalinya akan bertanya-tanya siapa pemain hebat yang memakai nomor 10 di Argentina ini -- dia mencetak beberapa gol, beberapa di antaranya adalah gol penting, dan dia bisa mengalahkan lawan, menciptakan peluang, dan mencetak gol," kata Owen.

"Orang-orang akan mengatakan bahwa yang sedang kita tonton ini adalah seorang pemain kelas dunia. Akan tetapi, karena kita mengenalnya, dan berharap begitu banyak, kita ingin dia benar-benar seperti ketika Diego Maradona memenangi Piala Dunia di masa lampau," ujarnya.

"Karena dia tidak bermain di performa puncaknya, orang-orang sedikit kecewa. Namun, dia masih tampil sangat baik di turnamen," kata mantan pemain Liverpool, Real Madrid, dan Manchester United ini.

(mfi/roz)