Portugal Minimal Perempatfinal

Lisbon - Luiz Felipe Scolari ingin memberi perbaikan rekor penampilan Portugal di putaran final Piala Dunia. Tahun ini ia menargetkan Luis Figo dan kawan-kawan minimal bisa menembus babak delapan besar.Dalam sejarahnya Portugal baru empat kali tampil di Piala Dunia. Sebelum ke Jerman mereka berpartisipasi di Inggris 1966, Meksiko 1986, dan Korea-Jepang 2002. Kecuali di kiprahnya yang pertama, tidak sekalipun mereka lolos dari putaran pertama, sementara capaian di Inggris 40 tahun silam itu adalah rekor terbaik mereka, yakni sampai babak semifinal.Scolari, yang menangani Portugal setelah membawa Brasil menjadi juara dunia 2002, berhasil menggiring Brasil-nya Eropa ini ke partai puncak Euro 2004 di kandang sendiri. Namun mereka gagal menjadi juara setelah dikalahkan tim kejutan Yunani 1-0.Selepas Euro statistik Portugal di tangan Scolari tetap bagus. Di babak penyisihan Piala Dunia 2006 mereka keluar sebagai juara Grup Tiga zona Eropa dengan meraih sembilan kemenangan dan tiga hasil seri dari 12 pertandingan, mengemas 35 gol dan hanya kebobolan lima."Kami masuk dalam kelompok tim-tim yang bisa memimpikan final (Piala Dunia), tapi kita tahu secara historis ada tim-tim lain yang punya kesempatan lebih baik daripada kami. Yang kami inginkan adalah finis di delapan besar. Itu target minimum yang kami kejar," papar Scolari dilansir AFP. Ditambahkan pria Brasil ini, Portugal selalu memiliki timnas yang bagus tapi itu belumlah cukup. "Anda harus berhati-hati. Sebuah peringatan terjadi di Korea 2002, di mana Portugal ada di grup ringan tapi malah masuk kotak."Kekuatan Portugal saat ini boleh dibilang cukup mumpuni. Mereka diperkuat banyak bintang yang bermain di klub-klub top Eropa, termasuk gelandang paling senior yang juga wakil terakhir dari "Generasi Emas", Luis Figo.Pemain Inter Milan berusia 33 tahun itu akan menggalang serangan dari lini tengah dengan dukungan antara lain Deco, Cristiano Ronaldo, Simao Sibrosa, dan Armando Petit, sementara Pedro Pauleta dipasang sebagai target man tunggal.Di Jerman nanti Portugal berada di Grup D bersama Meksiko, Iran, dan Angola. Secara teknis Scolari dan anak-anak buahnya punya kesempatan untuk lolos dari babak ini. Tapi sampai mana berakhir, kita tunggu saja.Foto: Pauleta (kiri) dan Luis Figo tertawa dalam sebuah latihan tim Portugal di Evora, selatan Lisbon, pada 21 Mei 2006. Di belakang mereka tampak pelath Luiz Felipe Scolari. (AFP/Nicolas Asfouri) (a2s/)