Berhalter Awali Piala Dunia dari Disney World

East Hartford - Entah berkah, entah musibah. Sedang asyik-asyiknya liburan dengan keluarga, deringan telepon memanggil pemain Amerika Serikat Gregg Berhalter dan memintanya untuk tampil di Piala Dunia. Panggilan telepon ini akhirnya menjadi pemutus masa liburan Berhalter. Padahal saat itu ia sedang berada di Disney World Florida, naik monorail dengan istri, kedua anak, dan seorang keponakannya. "Saya tidak dapat mendengar suara telepon dengan jelas karena saat itu sangat bising. Lalu saat ada tempat yang agak sepi, saya angkat telepon itu," kenang Berhalter, yang ternyata mendapat panggilan dari general manager timnas AS Pam Perkins untuk menghubungi pelatih Bruce Arena, seperti dilansir Yahoo Sport, Minggu (28/5/2006). Itulah awal panggilan bagi Berhalter untuk bergabung dengan The Sam's Army menuju Piala Dunia Jerman 2006. Berhalter dipanggil Arena untuk menggantikan posisi Cory Gibbs yang urung ikut ke even akbar tersebut karena dibekap cedera. Berhalter yang tampil di Korea-Jepang empat tahun lalu sebenarnya tak berada dalam 23 pemain yang dipanggil Arena untuk ikut ke Piala Dunia. Namun cederanya Gibbs ternyata membuka pintu baginya untuk berlaga di Piala Dunia keduanya. Sebenarnya saat namanya tak tercantum di skuad Arena, Berhalter sangat kecewa. Ia ingin berangkat ke Jerman karena ia sangat mengenal negara ini. Sudah empat musim terakhir ia berada di negeri Angela Merkel ini untuk memperkuat klub Energie Cottbus di divisi dua Liga Jerman. Bahkan dua musim terakhir ia merupakan kapten tim Cottbus. Saat tak terpilih itu, pemain kelahiran Englewood, New Jersey, ini sempat mengatakan bahwa ia sangat sulit menerima keputusan Arena karena banyaknya pengalaman yang ia dapatkan di Jerman. Namun masa-masa sulit tersebut kini berakhir setelah ia dipanggil sang pelatih untuk mengisi posisi Gibbs. Bersama Chris Albright ia menjadi penutup posisi kosong di timnas. Albright sudah lebih dulu masuk ke dalam tim menyusul cederanya Frankie Hejduk sehari setelah Arena mengumumkan pilihannya. Foto: Berhalter (gazzetta) (mel/)