Arena: Cukup Sudah Latihan Keras Kami

Carolina - Tiga minggu terakhir tim Amerika Serikat nyaris tak istirahat karena pemusatan latihan, juga rangkaian pertandingan uji coba. Kini saatnya tim asuhan Bruce Arena istirahat, untuk mengumpulkan tenaga ke Jerman.Tidak ada tim yang lebih sibuk dari AS bulan ini. Setelah 10 hari latihan di Carolina Utara, Arena mencoba timnya di tiga pertandingain dalam 8 hari. Hasilnya, kalah di pertandingan pertama dari Maroco, tetapi menang di dua gim berikutnya melawan Venezuela dan Latvia."Saya memang memaksa mereka dengan keras, dan terus berlari selama tiga pekan ini. Tetapi satu-satunya yang kami peroleh dengan melakukan itu adalah menjadi lebih baik," ujar Arena menjelaskan alasannya mencoba semua pemain yang akan dibawa ke Jerman.Namun bukan berarti semua rencana Arena berjalan mulus. Cedera sang kapten Claudio dan bek Cory Gibbs yang digantikan Gregg Berhalter, merupakan harga yang harus dibayar.Kini waktunya bagi tim "Paman Sam" untuk beristirahat. Ada waktu tiga hari untuk "beres-beres", sebelum berangkat ke Jerman. Setibanya di Jerman, Arena hanya menjadwakan latihan teknik ringan, untuk tiap pertandingan."Anda tidak akan mendapat keuntungan apapun dari kerja keras ini, jika tidak ada istirahat. Kami butuh beberapa hari untuk persiapan mental dan fisik," aku gelandang Landon Donovan.Tidak hanya pemain, Arena juga meliburkan para staf dan pelatih. "Kini saatnya mempersiapkan dari dalam. Tidak hanya pemain, semua staf juga mendapat libur tiga sampai empat hari," ujarnya.Tim AS memang harus kerja keras jika ingin lolos dari zona grup. Sebab Grup E disebut juga "Grup Neraka" karena selain AS ada Italia, Republik Ceko dan Ghana. AS akan memainkan pertandingan pertamanya melawan peringkat dua FIFA saat ini Rep.Ceko 12 Juni 2006.Foto: Bruce Arena (Ist) (lom/)