Inggris Sambut Walcott

Manchester - Sejarah baru tercatat di kesebelasan Inggris. Kemenangan 3-1 atas Hungaria di Stadion Old Trafford ditandai dengan tampilnya pemain termuda dalam sejarah The Three Lions Theo Walcott. Walcott yang masuk ke lapangan di menit 65 menggantikan Michael Owen memecahkan rekor pemain termuda yang sebelumnya tercatat atas nama Wayne Rooney. Kemarin Walcott berusia 17 tahun 75 hari sedangkan rekor lama Rooney adalah 17 tahun 111 hari yang dibuat saat ia membela Inggris melawan Australia bulan Februari 2003. Dan pada debutnya Walcott dinilai tampil lumayan. Bahkan salah seorang mantan asisten timnas Inggris, Don Howe mengatakan bahwa Walcott mempunyai gaya seperti Owen atau Gary Lineker. Baginya Walcott memiliki kecepatan lari seperti kedua seniornya. "Akan selalu ada pemain yang mempunyai kecepatan, Gary Lineker dulu punya kecepatan. Ini adalah yang diinginkan semua pelatih, seseorang yang bisa meninggalkan pemain bertahan. Gary Lineker dan Michael Owen bisa jadi perbandingan untuk Walcott," ujar Howe seperti dilansir ITV, Rabu (31/05/2006). Bila nanti pemain Arsenal ini turun di Piala Dunia, ia akan menjadi pemain termuda kedua sepanjang sejarah turnamen tersebut. Ia hanya kalah belia dari Norman Whiteside yang membela Irlandia Utara di Spanyol 1982. Usia Whiteside saat itu adalah 17 tahun 41 hari. Walcott merupakan kejutan yang diberikan Sven-Goran Eriksson di tim Inggris tahun ini. Ia bisa masuk ke skuad Piala Dunia walaupun belum pernah bermain di Liga Premier.Foto: Aksi Theo Walcott saat Inggris mengalahkan Hungaria 3-1 (AFP/Paul Ellis). (mel/)