Arena Puji Pemainnya

Kaiserslautern - Pelatih Amerika Serikat, Bruce Arena memuji sembilan pemain yang mampu menahan Italia 1-1. Namun dia agak kecewa dengan kartu merah yang dikeluarkan wasit Jorge Larrionda. AS harus bermain bermain dengan sembilan pemain menyusul kartu merah yang diterima oleh Pablo Mastroeni (45) dan Eddie Pope (47). Italia juga harus kehilangan pemain saat Daniele De Rossi diusir wasit menit ke-28. Tampil dengan pemain yang lebih sedikit melawan tim besar seperti Italia merupakan hal yang cukup berat. Tetapi AS bisa bertahan berkat permainan disipilin dan beberapa penyelamatan gemilang dari kiper Kasey Keller. "Dua kartu merah dalam tempo lima menit adalah sangat sulit dan saya menghargai tim karena mereka menghadapinya dengan baik," kata Arena seperti dikutip Soccernet, Minggu (18/6/2006). Namun Arena tetap mempertanyakan keputusan wasit. Pasalnya tiga kartu merah yang keluar pada pertandingan ini bukan hal yang biasa terjadi di sepakbola. "Tidak mungkin Anda melatih tim untuk bermain 10 lawan 9 pemain selama 30 menit lebih. Ada banyak tim yang akan menggunakan alasan itu jika mereka akhirnya kalah," tukasnya. Seri, AS membuka peluang lolos ke babak kedua. Meskipun sangat sulit karena mereka baru menuai satu angka tetapi peluang tetap ada asal mereka menuai kemenangan di partai terakhir melawan Ghana. "Mungkin kami bisa lolos dari grup ini dengan empat angka," harap Arena. Foto: Kartu merah untuk Pope membuat AS harus bermain dengan 9 pemain. Namun AS berhasil menahan Italia 1-1 (AFP) (mel/)