Ghana: AS Dulu, Baru Brasil

Nuremberg - Ghana mungkin saja bertemu Brasil di babak perdelapanfinal. Tapi Michael Essien dkk tidak memikirkan kemungkinan tersebut karena ada Amerika Serikat yang harus diberesi lebih dulu.Ghana akan bertarung melawan AS pada pertandingan terakhir Grup E di Nuremberg, Kamis (22/6/2006) malam WIB. Kemenangan akan memastikan tim Afrika itu untuk maju ke putaran kedua.Jika partai Italia versus Republik Ceko menghasilkan pemenang, maka Ghana akan menjadi runner up grup ini. Jika demikian, Brasil yang kemungkinan besar menjuarai Grup F bakal menunggu mereka di babak 16 besar."Pertandingan melawan AS akan sulit, tapi kami sudah siap. Kami tidak takut bertemu Brasil. Kami siap meladeni siapa saja. Pertama-tama kami berurusan dengan AS. Mereka bermain bagus dan kuat," tukas Essien dikutip AFP, Selasa (20/6/2006).Gelandang klub Chelsea itu bermain gemilang ketika The Black Stars menekuk Republik Ceko 2-0. Kemenangan tersebut di mata Essien memiliki arti tersendiri."Itu menunjukkan siapa kami. Kemenangan ini sangat penting buat Ghana dan sepakbola Afrika," cetusnya. Dari lima wakil Afrika di Piala Dunia 2006, dua sudah tersingkir, yaitu Togo dan Pantai Gading. Adapun Angola dan Tunisia masih berpeluang, tapi di atas kertas tidaklah besar.Foto: Michael Essien. Tak gentar lawan siapapun. (AFP/Issouf Sanogo) (a2s/)