Gelsenkirchen - Jika Portugal kalah dalam duel melawan Inggris di Gelsenkirchen malam nanti, maka pertandingan itu akan menjadi catatan terakhir kontribusi pemain Portugal yang berasal dari generasi emas.Luis Figo satu-satunya pemain dari generasi emas Portugal yang tersisa sudah menyatakan akan mengakhiri karir internasionalnya di Piala Dunia 2006. Turnamen ini memang diharapkan menjadi pembuktian terakhir baginya.Bersama Fernando Couto, Manuel Rui Costa, Manuel Joao Pinto, dan Rui Jorge, Figo adalah pemain yang pernah merengkuh gelar juara dunia U-20 tahun 1991. Itulah sebabnya mereka disebut sebagai generasi emas pesepakbola yang dimiliki Portugal.Figo cukup beruntung dibawa pelatih Luiz Felipe Scolari ke Jerman karena penampilannya dinilai cukup stabil meski usianya kini sudah 34 tahun. Di Piala Eropa 2004 lalu, Scolari masih menyertakan tiga pemain yang berasal dari generasi emas. Kecuali Figo, Rui Costa dan Fernando Couto kini tidak dilirik lagi. Dengan usianya yang semakin tua dipastikan Figo akan sulit mendapat tempat di skuad Portugal pada Piala Dunia di Afrika Selatan 2010 nanti."Kami semua menginginkan kemenangan, walaupun akhirnya kami hanya mampu mencapai empat besar saja. Ini merupakan hasil yang baik," ujar Figo beberapa waktu lalu seperti dilansir AFP, Jumat (30/6/06).Jika di turnamen ini Figo gagal mempersembahkan gelar juara, maka praktis tidak ada satu gelar pun yang mampu dipersembahkan oleh anggota generasi emas selama memperkuat tim senior Portugal.Begitu juga yang terjadi di kubu Inggris. Piala Dunia 2006 kali ini hampir dapat dipastikan sebagai ajang Internasional bagi beberapa pemain terbaik yang pernah membela
Three Lions.Usia yang tak bisa dibohongi dan banyaknya pemain muda yang berbakat sepertinya akan menjadi akhir cerita karir mereka membela pasukan Saint George Cross.Beckham, Garry Neville dan Sol Campbell beberapa diantara yang semakin sulit bersaing dengan talenta berbakat yang akan terus muncul di masa datang.Meski belum secara resmi menyatakan akan pensiun tapi cedera yang sering menimpa mereka dan kecepatan yang semakin berkurang membuat pelatih Inggris di masa yang akan datang akan berpikir-pikir untuk memasang mereka.Jadi inilah saatnya pembuktian. Sekarang atau tidak sama sekali!
(bal/)
.webp)
