Medali Kehormatan Untuk Ekuador

Quito - Meski langkahnya di Piala Dunia 2006 hanya sampai 16 besar, para pemain Ekuador mendapatkan sambutan bak pahlawan di negerinya. Ivan Hurtado cs bahkan memperoleh medali kehormatan. Ekuador gagal melangkah ke perempat final setelah dikalahkan Inggris 0-1 lewat gol tendangan bebas David Beckham. Meski demikian sepanjang turnamen skuad besutan Luis Suarez tampil cukup membanggakan. Menang lawan Polandia dan Kosta Rika masing-masing 2-0 dan 3-0 sempat membuat Ekuador berada di puncak Grup A. Sayang pada partai penyisihan terakhir wakil Amerika Selatan ini ditekuk tuan rumah Jerman 0-3, hingga hanya berakhir sebagai runner-up. Namun lolos ke babak 16 besar sudah menjadi pencapaian tersendiri buat negeri ini. Pasalnya itu yang pertama buat skuad kuning. Tidak heran, mereka sempat mendapatkan sambutan bak pahlawan sekembalinya ke Quito. Dan sebagai ganjaran terhadap pencapaian timnas, Presiden Alfredo Palacio memberikan medali kehormatan Knight of Sports. Dilansir chinadaily, Selasa (4/7/2006), medali diserahkan langsung oleh Presiden Palacio di istananya. "Melalui sepakbola seluruh dunia mengetahui Ekuador sebagai negara yang bersatu... dan masa depan negeri ini adalah satu-satunya pertandingan dimana kami tidak ingin kalah," tukas kapten Hurtado. (mel/)