Keputusan Real Madrid merekrut Lopetegui berbuntut panjang dan heboh. Hanya berselang sehari setelah diikat Madrid menjadi pelatih untuk menggantikan Ziendine Zidane, Lopetegui dicopot jabatannya dari pelatih timnas Spanyol.
Pengumuman pemecatan Lopetegui sebagai pelatih timnas Spanyol itu disampaikan oleh Presiden Federasi Sepakbola Spanyol (RFEF) Luis Rubiales dalam jumpa pers dadakan, Rabu (13/6/2018). Pengumuman itu cukup mengejutkan, sebab diyakini Lopetegui akan menjalankan tugas hingga akhir Piala Dunia 2018.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Apalagi, timnas Spanyol menunjukkan laju sip selama ditangani Lopetegui. Bersama-sama Lopetegui, timnas tak pernah kalah dalam 20 pertandingan, yakni meraih 14 kemenangan dan enam kali imbang.
Tak berselang lama, muncul rumor pengganti Lopetegui di timnas Spanyol untuk Piala Dunia 2018. Yakni, bekas pelatih Malaga, Michel, dan mantan pelatih Barcelona, Luis Enrique.
Rumor itu dimentahkan RFEF dalam waktu singkat. Spanyol segera mengumumkan pengganti Lopetegui dengan Fernando Hierro. Hierro merupakan mantan pemain Madrid dan pernah menjadi asisten Madrid di musim 2014/2015.
Di Piala Dunia 2018 itu, Hierro tak memiliki waktu untuk pemanasan. Dia langsung memimpin Spanyol menghadapi Portugal pada Sabtu (16/6/2018) dini hari WIB.
(fem/krs)